五十荆条下去，人不死也只剩半条命了。
阮碧感觉到身侧的四姑娘忽然地晃了晃。
“不要，不要，夫人饶命，夫人饶命呀。”那丫鬟咚咚地磕着头，一会儿额头就红了，鲜血顺着印堂流到鼻子上，看起来煞是可怖。
四姑娘别开了视线。
大夫人斜晲她一眼，凉凉地问：“四丫头这是怎么了？”
四姑娘绞着手绢，低声说：“母亲，我没事，只是见不得血。”
柳絮自打进来就低着头，并不知道四姑娘也在。听到说话，才知道她也在场，抬头匆匆看了一眼，慌不迭地往她这边爬了几步，说：“四姑娘救我，四姑娘救我。”
四姑娘下意识地往后退了一步，看着大夫人。
大夫人也看着她，一双凤眼半眯着。
正闹着，小丫鬟进来禀告：“大夫人，林姨娘在外面求见。”
该来的人都来了，大夫人嘴角勾起一丝笑容，说：“请她进来吧。”
片刻，脚步声响起，穿过正堂进入偏厅。许是来的匆忙，林姨娘喘着粗气，额头汗出，一绺头发粘在颊边。她扫了一眼全场，看到大夫人身侧站的四姑娘，明显地怔了怔，然后飞快地眨了一下眼睛。
平稳呼吸，林姨娘向大夫人行礼，柔声说：“方才把抄好的佛经送去给老夫人，回来听守门的婆子说，何嬷嬷带着人把柳絮绑这里来了……柳絮平日里是粗手大脚了一点，却不是个坏心眼的，不知道这回她犯了什么过错，让夫人如此生气？”
大夫人说：“何妈妈，你来告诉林姨娘。”又对小丫鬟说，“给林姨娘看座。”
何嬷嬷说：“前几日五姑娘跟大少爷吵架，原本不过是兄妹矛盾——稀松平常的很，那一家没有？等气过头也就消停了，若是要处置，也是要禀告大夫人，这是内宅规矩。林姨娘也知道吧？”
小丫鬟搬来锦杌，林姨娘向大夫人道了谢坐下，说：“那是自然，这内宅事无大小，都是夫人作主。”
“就是这柳絮不守规矩，跑到老爷那里告发……”
“啊？”林姨娘霍然起立，看着地上跪着的柳絮，一副怒其不争的表qíng，“柳絮，你怎么这么不懂事？”
大夫人在心里冷笑一声。
“姨娘，我真不是故意的，大夫人，我不是故意的。”
林姨娘为难地看着大夫人一会儿，双膝点地跪下说：“夫人，是我没有教好柳絮，您饶过她这一回，以后我定好好地教，若有再犯，便连我也一块儿罚。”
“好端端的跪下做什么？起来吧。”
林姨娘站起来，却不敢再坐下。
大夫人口气温和地说，“林氏，柳絮是你身边人，照理说你开口，我该卖你一个面子。只是内院有内院的规矩，没有规矩以后还不得乱来？许是我这阵子过份礼及下人，让有些不长眼的起了láng子野心，丁点小事也要闹到老爷那里，眼里压根就没有这个夫人……想来，这内宅的规矩也该重新立一立。”
“夫人，我没有不把你放在眼里呀，真的没有，真的是路上遇到老爷，他看我慌里慌张，问我原因……”
大夫人嫌恶地看了柳絮一眼，却也佩服林姨娘会调教人，便是这般处境，还不肯供出来。嘴角一撇，笑了笑，说：“好，我原是想给你一个机会——若是你自己招了，便仍留你在院里当差，既然你存心要死硬到底，也罢……何妈妈，去把证人给我找过来吧。”
“是。夫人。”何嬷嬷说着，走到门口，吩咐小丫鬟去叫人。
柳絮一愣，伏在地上的头微转，瞟了林姨娘一眼。
林姨娘垂下眼眸，眼角瞟着漏钟，都过了衙门放班时间，阮弘怎么还没有回来呢？
她的一举一动尽入大夫人眼里，她嘴角忽的一笑，吩咐宝珍：“哎唷，真是忙昏了头。宝珍，老爷今天约了同僚在畅chūn楼吃饭，你快去跟厨房里说一声，少做几道菜。”
“是，夫人。”
林姨娘脸色白了白，jiāo握的双手用力，涂着红色蔻丹的手指甲都微微发白。
柳絮脸上血色褪尽，看着林姨娘。
林姨娘却不看再看着她。
何嬷嬷回来，说：“守二门的那两个小厮都叫过来了。”