“哟，原来是八妹妹，不好意思，我还当是伺候我的书童祈旺，作弄他不小心作弄到八妹妹头上了……”
树后转出来一个少年，正是九堂兄华炯。
“这么亮的灯笼照着人，九少爷难道眼睛不好便，瞧不清楚么？”七巧气道。
华炯一脸不以为然，道：“看书看花了眼睛，不成么，八妹妹还没说什么，你一个丫环咋呼什么，还有没有规矩。”
华灼瞧明白了，这位九堂兄是来给华烟报仇的，她也不吭声，七巧可不是八秀，被人说几句就跳脚发怒。
“九少爷说得是，恕婢子失礼了。”七巧果然冷静下来，屈膝赔个礼，然后又道：“九少爷既然看书看花了眼睛，便宜该在屋里好生歇着，便是腿痒要出来走，身边也不该离了人，不然荣昌堂家大业大的，一不小心走迷了，寻不着回去的路，可就贻笑大方了，也亏得打这儿经过的是我家小姐，若是换了老祖宗、大夫人她们，只怕九少爷少不得一顿板子，到那时候九少爷再说看书看花了眼睛，也不知道老祖宗、大夫人她们信是不信？”
“啧啧，好一个伶牙俐齿的丫头，不过是个意外罢了，怎么着按你的意思，我倒是故意的了，诽谤少爷是什么罪名，八妹妹，她不知道你总该知道吧。”华炯冷笑。
华灼这回不能不说话了，一脸诧异道：“七巧说错什么了么？”然后弯下腰提着裙角轻轻拂了拂，把那片焦黑的地方往华炯眼前晃了晃，又道：“故意也好，无心也罢，我就当九堂兄是一时失手，不过是被惊吓了一番，又毁了件衣裳，一点小事，小妹就不与兄长计较了，只是回头老祖宗问起来，小妹也不敢隐瞒，必定照实说了，一字不敢添，一字不敢减，老祖宗赏罚分明，九堂兄用功该苦，除夕之夜仍不忘看书不辍，将来光耀门楣，指日可待，不单是老祖宗，想来大伯父，大伯母也会高兴得很。”
华炯脸色一变，道：“你敢告我的黑状？”
“不敢。”华灼一本正经，“只是裙角上黑了，老祖宗又不是瞎子，岂能瞧不见。只不过小妹幼承庭训，是万万不敢欺骗长辈的。”
看着裙角上那一片明显的焦黑色，华炯脸色变了又变，终于道：“我赔你件衣裳便是。”
华灼露出灿烂的笑容，道：“我不赚兄长的银子，给个一百两就成。”
华炯的脸色几乎发了紫，这分明就是敲诈。却听华灼仿佛是自言自语一般地说了一句“我还要给人解释为什么换衣裳呢……”
“算你狠，给你！”
这可是他今年的压岁钱呀，华炯ròu痛无比。
七巧上前接过钱袋，打开一看，里面两个光灿灿的金元宝，正是五两一个的，十两金正值一百两银子，七巧巧笑倩兮，又屈了屈膝，道：“九少爷出手阔绰，婢子恭祝你新chūn发财，吉祥如意。”
这哪里是发财，分明是破财，七巧这张嘴才叫厉害啊。
华灼噗哧一笑，看着华炯的脸色由紫转黑，赶紧拉着七巧快步离去。
“小姐，咱们还去怡阁？”跑了一阵，七巧发现又走回了原路，连忙问道。
华灼点点头，道：“二堂嫂虽不在，但去借条裙子，丫环们也是做得主的。”
七巧一想也是，此时已经夜了，再派人回去取衣裳，不知道要耽搁多少时候，而荣昌堂里，除了华烟，也只有梁氏最年轻，衣裳用色，款式是小姐能穿的，虽说可能会有些不合身，但只要用针线略改一改，不消片刻就能上身了。
在梁氏那里借了件同样是月白儿色的非褶裙，略改了改，刚换上身，得到丫环禀报的梁氏就匆匆赶了回来，进门便道：“好端端地怎么把裙子弄脏了，大年夜的，这可是晦气。”华灼忙施了一礼，道：“都是我不小心，蹭到树上了，惊动了二堂嫂，不能玩得尽兴，倒是我的错。”
梁氏拿起换下的裙子一看，顿时好似笑非笑，道：“这哪儿是蹭的，你替谁遮掩呢。”
华灼也笑了，道：“瞒不过二堂嫂，只是拿人手软，好歹替他担代着些。”一边说一边从七巧手里拿过钱袋，打开来给梁氏看了一眼。
梁氏的眼珠子顿时瞪圆了，拍脚大笑，道：“谁招了你，那才真叫倒霉。不过这日子里被人算计，总还是晦气。”