玉珠见顾咏这模样，心里也是好笑，面上却还是得圆场子，装作饶有兴趣地问起这事。
顾咏这才缓过气来，恨铁不成钢地瞪了郑览一眼，转过脸来跟玉珠一一道来。
原来这望江楼是京里的百年老店，本是京城里数一数二的酒楼，尤以其淮扬菜名扬京师，只要是京城里的人没有不知道的。京里的权贵人家，谁要请客吃饭，摆宴作酒，若不来望江楼便失了身份。只是这几年来，京里又开了不少高级气派的酒楼，也打着淮扬菜的招牌，竟生生地抢了不少客人去，其中尤其以“玉明轩”和“登瀛台”为甚。
望江楼的老板自然不肯让祖上的基业砸在自己手里，这番不知从何处寻来个大厨，据说是浸yín淮扬菜数十年尽得其髓，便下了帖子，约玉明轩和登瀛台的大厨同台切磋技艺。这说是切磋，明眼人一看便知道，分明是下战书了。
这对三大酒楼来说，自是一番“生死拼杀”，可对京城的诸位看官来说，却是难得的热闹。自从这比试的消息传出去，望江楼的生意便好了不止一倍，除了打听热闹的，更重要的是，要在比试那天定个座位。
玉珠听到此处，早已是皱眉不已，道：“这天下的菜肴原本就因地各异，淮扬菜清新jīng细，四川菜辛辣味广，山东菜清鲜脆嫩，广府菜浓香鲜甜，哪能分出高低一二，这场比试未免荒唐。”
郑览听到此处，不由得微怔，正色朝玉珠看了一眼。
一旁的顾咏闻言早已惊诧不已，道：“看不出你这huáng毛丫头倒有几分见识，寥寥数语就将各地美食特点揽括无余。”说话时一双眼睛不安分地朝玉珠上下打量，一副怀疑神色。
玉珠被他的眼神看得麻麻的，心里头只恨不得打自己一个嘴巴，口中掩饰道：“却不是我，家父生前喜欢读这些闲书，我听得多了，才知道这几句，却是班门弄斧了。”
顾咏一双琥珀眼盯着她瞧了许久，见她一脸傻笑，才作罢了。
到底京城数一数二的酒楼，虽说宾客如云，店里的伙计却是井然有序、有条不紊。一行人刚下马车，早有店里的伙计迎上来，不晓得是认得顾咏还是识得郑览，一上前就规规矩矩地朝郑览和顾咏行礼，一边唤着“郑公子、顾公子”，一边引他们上楼。
刚上二楼，就听到有人朝这边道：“少爷，您可来了。小的差点就守不住了。”
玉珠定睛一看，原来是个熟人，当初在玉溪村时就跟在顾咏身边的小书童元武。
顾咏到底还是有门路的，订的是二楼的一个包间，虽不大，陈设却极雅致，屋里家具都是上佳的酸枝木制成，大圆桌上摆放着一套猪肝色的紫砂茶壶，四面的墙壁上挂着画，虽不至于都是名家作品，却也清新雅致，品位不俗。
三人刚落座，伙计就手脚麻利地上了壶茶，一并八碟果品凉菜，也不问顾咏点菜，先行退了下去。
顾咏朝郑览和玉珠解释道：“今儿厨房不开火，都等着大厅里的比试。一会儿好戏开锣，便会有人将他们做的吃食送上来，少不得要我们仔细品鉴一番。”
玉珠喜道：“那我们倒是有口福了。”
正说着话，外头传来“咚——咚——”几声鼓响，好戏正式开锣！
身为大夫
二楼的位置好，开了大门，正巧可瞧见一楼大厅里的比试场地。
大厅中央早被收拾了出来，日常摆放桌椅的地方如今只设了三张丈余长的白色大桌，桌面由软玉制成，洁白如雪，一尘不染。案板上摆放着各式佐料刀具，旁边是三口大灶和各色原料。三位大厨并打杂烧火的伙计们都站在大厅中央，一个个俱神色严峻屏气凝神。
顾咏盯着场地瞧了半晌，也没能一一辨认出桌上的原料，只指着中间那个留着两撇小胡子的高个子厨师回头道：“那就是这回望江楼请来的大厨了。”
郑览和玉珠闻言顺着他手指的方向看了一眼，都微微动容。
玉珠讶道：“不是说浸yín淮扬菜数十年么，怎么瞧着如此年轻？”
顾咏眨眨眼睛，莫测高深地道：“传言而已，不足为信。咱们且先瞧着，看他到底有什么本事。”
说话间，那三位大厨已经开始动了。
东边玉明轩的大厨从桶里抓出一条一尺来长的活鱼来，那鱼口宽体长，鳞大且薄，腹部银白，体背与头部却呈灰色，且带着微微的蓝色光泽。玉珠反正是不认识，一旁的顾咏却忍不住惊讶地叫出声来，“鲥鱼！”