“回贵妃娘娘的话，正是奴婢。”钟夙垂首答道。
“不要把头低下去，抬起来。”暄贵妃的声音再次传来。
钟夙依言抬起头来，望向亭中各个嫔妃。
桃裙宫妃的眉眼微眯了会，抿了口茶，将袖子撂下，放下茶盏笑道：“贵妃姐姐，妹妹我刚刚看到这位钟美人就觉得她十分眼熟，现在细细看来，和刚故去的祈妃长得好是相似。”
她说这话时，目光又在贵妃、兰衣妃子中转了转，最后转到她身后坐着的一个女子。
“修仪妹妹你可千万不要往心里去，皇上可宠祈妃得紧。”
这话是说与刚才发出哼声的韩修仪听的，韩修仪在背后又是盯了钟夙一眼道：“谢姐姐提点，妹妹我有眼不识泰山，冲撞了美人姐姐。”
按着身份，钟夙比韩修仪小上很多，按着年纪，钟夙现在的年龄也与韩修仪相仿。于情于理，都应该钟夙唤韩修仪为姐姐。
钟夙虽是粗人，但也知晓这其中的道理。但正因为他是粗人，一时间竟也不知道怎么回韩修仪的话，只好跪在原地，什么也说不出口，耳根子渐渐发热起来。
兰衣妃子望向桃裙宫妃道：“淑妃姐姐，钟美人也是初来驾到，你莫要第一次就把她吓着了。”
她的目光也望在钟夙上，又道：“皇上已经下旨厚葬祈妃。她都是入土的人了，淑妃姐姐莫要再提这个不吉利的事。”
淑妃听着兰衣妃子发话，轻笑一声，不说话了，后面的几位嫔妃则是面面相觑，惊疑不定。
就在众人各自猜测之时，暄贵妃默不作声地从位置上站了起来，踱到钟夙面前。
“本宫记得之前也见过你一次。”暄贵妃再度开口道，“前些天，纪侍卫带的人是不是你？”
她这一问话，其余妃嫔都静了下来。
钟夙如实道：“回贵妃娘娘，奴婢当日确实跟随过纪大人。”
“怎么说那天那个肮脏模样的人就是你了？”暄贵妃居高临下地看着地上跪着的人。
“是。”钟夙知道无可隐瞒，只得如此答道。
暄贵妃脸上露出嫌恶之色，随后道：“我记得那日纪侍卫告与我，你可不叫钟夙。”
钟夙面上还是不动声响道：“回贵妃娘娘的话，奴婢名唤李秀儿，钟夙是奴婢的字。”
这番话他早已经在和花桔出门的时候就在心里盘算好了，此时说来，也不像作伪。
而一直服侍在钟夙身后跪着的花桔心里暗暗松了口气。
钟夙却在心里苦闷着。
“李秀儿？”暄贵妃点头道，“这么说你应该叫李钟夙，而不是钟美人了。”
钟夙不语。
“嗯？”暄贵妃单音而出，哼得颇重，又问了一声。
这若是说错了一个字，便是欺君之罪。
钟夙不得不言。
他慢慢垂眼，昧着良心说：“贵妃娘娘息怒，奴婢只需皇上和娘娘们的喜欢即可。”
这话一说出，钟夙脸上立刻绕上红云，羞愧难当。
若是被以前那帮兄弟听了，此时他们肯定已经笑掉大牙了。
钟夙心里默默地想，越想越是绝望。他不善恭维，不喜撒谎。但只怕此后，他都要这般恭维着，在这群女人中周旋。
暄贵妃见着这人脸上的羞色，才从他身上移开目光，悠悠望向在座的德妃、淑妃，随后嫣然而笑。这笑容换得委实很快，贵妃拾级而上，又落回座中，慢慢道：“美人妹妹也不必奴婢奴婢地称呼，大家同是皇上的女人，只管相互叫着姐妹就行。”
她嘴上虽这么说着，脸上是这么笑着，但说出来的话却冰冰冷冷，丝毫没有热情的意思。
第18章 写女诫
“美人妹妹，请起吧。”暄贵妃在座上坐正了，方才让钟夙起身。
钟夙又是依着礼节站起身来。这宫中拜跪起身请安，都需要端直身子，腰肩平稳，钟夙虽是这么照做了，但总给人硬邦邦的感觉。
他立起之后，仍是站在凉亭下不动，倒是兰衣妃子先开口道：“钟妹妹也别一直站着，过来和我们姐妹几个一起聊聊天。”
兰衣妃子这话一出口，旁边的淑妃就“噗”一声笑出声来。她这笑声在原本已经安静下来的凉亭内有些突兀，惹得亭内众嫔妃纷纷聚目。一个坐在兰衣妃子身后的妃嫔奇道：“淑妃姐姐，你这是笑得哪番？”