“我们家族的规矩也差不多。”埃德加说，“第一次和第二次挨鞭子，不过第三次可不是晒死这么仁慈。在我们族中，最可怕的刑罚名为‘沉降’，就是往罪人的身体里灌入水银，再用银钉将他钉在棺材里，最后将棺材沉进大海。那棺材会一直一直往下沉，直到沉到海chuáng上。血族生命力qiáng韧，那样并不会让他死去，但是他无法动弹，无法说话，只能永世待在无人问津的海底。就算千百年后棺材碎裂了，可由于那罪人的体内灌满水银，血族的骨骼和肌ròu密度又天生比人类大，所以他永远也浮不上海面来。”
詹姆斯恍然大悟地一拍手：“原来如此！我想到了！那个棺材！你说那棺材不是你的，另有其他用途，原来是gān这个的！”
“托你的福，我现在还得花钱重新定做一副棺材。”
“谁叫你们往棺材上镶那么多金银珠宝！给一个罪人用那么好的东西gān嘛？”
“就算是罪人，也是辛铎雷德的人，为他准备一副昂贵的刑具有错吗？”
从一开始就不太对劲吧！詹姆斯暗想。
马车驶出哈瓦那城门，城门上吊着几具gān枯的尸体，除了苍蝇，没有生物愿意在这附近逗留。每具尸体的脖子上都挂着一块斑驳的木牌，上面写着此人的罪名：海盗。
詹姆斯打了个寒颤，赶紧垂下眼睛。
出了城，马车的速度便加快了许多。少年一面cao控缰绳，让马儿转向一条朝南的尘土飞扬的土路，一面问道：“你追缉的那个人叫什么名字？怎么会跑到西印度群岛来？”
“他名叫弗朗西斯，人称班尼德子爵，因为他还是人类的时候的确是一位子爵。他一直渴慕永生，于是想方设法找到辛铎雷德家族，请求成为我族的一员，发誓保卫血族的荣誉。长老们同意了，授予他永生。可弗朗西斯没有珍惜这份馈赠。回到领地后，他立刻捉来许多少年少女，把他们囚禁起来，□□成供他吸血和玩乐的禁脔。因为他是领主，领辖之内无人敢挑战他的权威，他得以将此事隐瞒下来。然而世上没有不透风的墙，流言还是慢慢传开，最终引来了猎人……”埃德加顿了顿，神qíng复杂地瞥了背对他们的勒梅一眼，“弗朗西斯仓皇逃走。家族闻讯派出了使者寻找他，但他和使者接触后却故意泄露使者的行踪，害得使者被猎人杀死。这个可耻的叛徒人人得而诛之。然而自那以后他便销声匿迹。那是十多年前的事了。”
埃德加越说，语气便越愤慨，放在膝盖上的双手紧紧攥成拳头。“不久前，家族得到秘密qíng报，说是此人一直藏匿在西印度群岛。于是我接受长老的委任，前来追缉他。”
“你们家族的qíng报是从何而来？”
“长老们自有他们的qíng报渠道。”
“那你知道那个弗朗西斯具体在什么地方吗？西印度群岛说大不大，说小也不小，有名无名的岛屿不下数百个，他可能藏身于任何一个岛上。这可不好找啊。”
“所以我才要求助于堂娜·伊莎贝拉。她在哈瓦那经营多年，对此地了如指掌，或许会有线索。”
“要是堂娜对此一无所知呢？”
“那我就自己调查。到时候还得请她助我一臂之力。”
“可是堂娜·伊莎贝拉为什么要帮助你？这对她有什么好处吗？”
“清除叛徒是所有血族义不容辞的责任。更何况弗朗西斯此人十分危险，留着他终归是个巨大隐患。除掉他，对堂娜也有好处。”
少年笑了起来：“这可说不准。”
詹姆斯再度用手肘捣了捣少年的后背：“喂，说不说得准，可不是由你决定的。我们还没见到你家主人呢，你cha什么嘴啊？堂娜·伊莎贝拉聘你当她的代理人了吗？”
“你怎么知道没有？”
詹姆斯chuī了声口哨：“哎哟哟，我从前听过一句俗语，叫‘宁得罪主人，不招惹管家’，意思是主人受过教育，温文尔雅，宽宏大量，就算得罪主人，主人也会原谅你的。可管家就不同了，就知道狐假虎威，狗仗人势。”
“你——！”
“够了，彭斯船长！”勒梅喊道，“你不说话没人会把你当哑巴的！”
少年盛气凌人地哼了一声，扬起马鞭，在马臀上狠狠一抽，两匹骏马吃痛地长嘶，撒开蹄子在土路上狂奔起来。土路坑坑洼洼，马车便如同惊涛骇làng中的一叶扁舟般疯狂地上下颠簸。詹姆斯觉得自己如同骰盅里的一枚骰子，正被红了眼的赌徒摇来摇去，摇得他快把刚才喝下的酒都吐出来了！