但是奴隶制的拥护者们没有得意多久。在爱伦·平克顿的号召下,全国的吸血鬼猎人都加入了这场战争。他们依靠父子师徒的关系,代代传承着狩猎吸血鬼的技巧。当吸血鬼随着移民来到广袤无垠的新大陆时,猎人也随之而来。血族与猎人的千年战争一刻也未曾停歇。战争爆发的第二年,更多的吸血鬼猎人从加拿大、墨西哥和南美洲赶来,有不少人甚至从欧洲和北非远渡重洋而来,源源不断地投入战场。
许多人牺牲了。有血族也有人类。他们的遗体有的被庄重地送回故乡,安葬在他们挚爱的土地上,更多的人则长眠在华盛顿地下的一处秘密墓xué内。许多年后,墓xué上方建起了一座优美而伟大的建筑,它通体洁白,用花岗岩和大理石筑成,每一个来到特区的人都要去那里参观那位“解放者”的雕像。这座建筑就是“林肯纪念堂”。
1865年,战争进入尾声,北方军队节节胜利。4月9日,走投无路的南方军队总司令罗伯特·李将军宣布投降。在那之前的三天,守望者华盛顿总部收到了南方血族联名的投降书,他们在投降书中发誓破弃奴隶制,遵守《大宪章》。从事实上来说,这场人类与人类、人类与血族、血族与血族的战争已经结束了。
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华盛顿特区,某座住宅的地下室。
地下室中有四个人。
一人名叫约翰·布斯,是位英俊风流、赫赫有名的演员。
一人名叫乔治·阿茨罗德,是来自马里兰州制造马车的工人。
一人名叫路易斯·鲍威尔,是前南方联盟的战士。
一人名叫大卫·赫罗尔德,是药店的药剂师。
地下室中有一个人。
他褐发红眸,肤色苍白,神qíngyīn鸷,有如死神。
四人站立。一人静坐。
一人面前的桌子上放着一副纸牌。他不停地洗牌、切牌,从牌堆中抽出四张,背面朝上,依照顺序码好,然后将其他的牌推到旁边。
“亚伯拉罕·林肯必须死。”他声音沙哑,带着诡异的嘶嘶声,像是喉咙里有一条毒蛇。
约翰·布斯搓揉着双手。他那张让无数女人爱慕成狂的俊脸此刻挤成一团,满是焦虑和激动,还带着一些讨好的谄媚。“可是,我尊敬的主人啊,他是总统,身边防卫严密……”
一人翻开面前四张牌中最左边的一张。牌面上画着披黑衣持镰刀的死神。他露出微笑。这是张好牌,预示着他仇敌的死亡。
“他总有松懈的时候。优秀的刺客应该学会抓住时机。”
“那我们什么时候……”
“越快越好,趁着人民的仇恨尚未消散,趁着我们的荣耀尚未被践踏到泥土里。”一人说,“阻碍我们大业的人必须死。”
“当然,当然,尊敬的主人。”约翰·布斯说,“但是,‘一切朋友都要得到他们忠贞的报酬,一切仇敌都要尝到他们罪恶的苦杯’①。”
“啊,我明白。”一人翻开了左起第二张牌,牌面上画着倒吊的男子,但是这张牌是反过来的,于是成了头上脚下的正常样子,倒吊人咧着嘴,露出不祥的笑容。
“你的愿望会实现的。”一人说,“当你完成任务,我就会赐给你永生,让你变成永恒主宰的一员。”
约翰·布斯喜上眉梢,就差跪下来亲吻一人的鞋子了。“谢谢您,我的主人!我一定为您鞠躬尽瘁!”
一人指着其他三人说:“你们也一样有赏。因为不止亚伯拉罕·林肯,他身边的鹰犬也得死!”
乔治·阿茨罗德战战兢兢地问:“除了总统,我们还要……还要杀谁?”
“副总统约翰逊,”一人说,“国务卿西华德,以及最重要的……特别顾问卡尔文·布莱克!他是煽动林肯的元凶,我们敌人中的大敌。此外,他还是杀死我子嗣的凶手。如此血海深仇,不可不报!”
一人翻开第三张牌,牌面上画着斯芬克斯和恶魔,围绕着命运的女神。这张牌是命运之轮。
“啊……多么奇妙的预言。‘要是命运将会使我成为君王,那么也许命运会替我加上王冠,用不着我自己费力’②。”他微笑着向四人伸出双手,“去吧,我的仆人,我的朋友,当你们胜利归来,我将会拥抱你们入怀,迎你们进入永生的国度,成为不朽的主宰。我的一个子嗣去了,我将得到四个新的。我与你们分享生命和王座。到时在这片新生的国土上,你们个个都是受人膜拜的王子。”