三个兄弟原是军营中刚刚入伍的下等军士，因食量奇大xingqíng耿直话做事不考虑后果得罪头顶上个小官遭其rǔ骂嘲笑，三兄弟怒之下竟然把那个小官打成残废，事后三人很快脸上被刺字，按律是要发配到边疆充军做苦力。赵钧无意中得知，见此三兄弟身形奇伟，生神力，就样远远地充军太也可惜。特地下赦令，三人才免罪，只是脸上被刺字，再也无法归行伍中。
三兄弟生神力，却因从小家境贫寒从来没有正经练过武。赵钧惜才，特地派教头教三人习武。三个刺字的罪人果然是进展神速。加上赵钧在三人习武没有生活来源的时期，送不少银米令其赡养老母……甚至于后来铁母去世，赵钧还安排上好的棺木与法事办个风风光光的丧事。于是三个兄弟，从此死心塌地忠心于赵大将军。
只是脸上被刺字的三兄弟无法公然跟随在赵将军身边卖命，也很难在外做事赚钱养家。赵钧在城外买下处菜园子，把三兄弟送到哪里。只好好的种菜，座菜园子也足以养活们三人。然后就是将军隐身繁忙的公务与军qíng中，几乎再没有在三兄弟面前露面。
铁氏三兄弟铁心要为将军大人卖命。感恩却无以为报，每日里除种菜就是练武。不到两年，赵大人又派来个扮作和尚模样的教书先生，在菜园子教三个大块头识文断字。从最开始的《千字文》到后面的《孙子兵法》、《战国策》……三个兄弟学得很是卖力，差不多年的光景，从大字不识的粗人变得识文断字，也越来越有头脑。
不到三年，铁氏三兄弟比当初年少在军中时又长高些。身高九尺有余，体形奇伟，外表看是粗莽大汉三条，内心却是心思缜密。比起当初在军营时动不动就以拳头话的少年粗莽，自然是今非昔比。
等三年，赵钧终于来到菜园中授以任务。三兄弟二话不，自然是要为将军大人尽心竭力。
数日后，帝都繁华处，出现三个练把式的大块头，掌劈青砖、头开石板，把把大刀耍得呼呼生风……
类似的把式也有不少，只是别的摊子多数拿些面粉砖、假石板来哄骗大众，哪里及得上三个兄弟都是动真格的；耍起刀枪来也多是花拳绣腿，比起三个兄弟扎扎实实的刀功好看太多。所以三个兄弟即使露的是真功夫也得不到多少喝彩，落入场地中的铜板也比别的把式少许多。
三个兄弟倒也不在意，仍然是扎扎实实的真功夫来换取少得可怜的铜板。
练把式的繁华处不过离王府隔三道街，是王府去朝堂的必经之路。第三，彦王坐在华贵马车中路过，远远就瞅见场地内的扎实刀功，吩咐人停下来，亲自入场内观看。彦王衣饰华贵，加上随从众多，立刻吸引来全街的目光。三个衣衫褴褛的穷汉子见来贵人，果然使真功夫使得更加卖力。彦王率众随从看足足有柱香的功夫，渐渐脸露微笑，亲自鼓掌喝彩。王爷带头，身后随从更是不遗余力。周围百姓见状，也忙忙跟着鼓掌喝彩。时间整条街上掌声如雷。
王爷亲自问三个脸上刺字的兄弟身份来历。三个兄弟开始支支吾吾，后来被王爷带到王府，才半真半假地回答，出身贫寒，入伍打伤长官，被刺字发配到边疆。于解押前设法逃离军营，先是躲入城效菜园子中种菜为生，后来遇到云游四方的老和尚，三兄弟是练武的好材料，于是在菜园子中住就是年，不仅教他们三个身好武艺，还教三人读佛经，识不少字。大半个月前，和尚师父不告而别，留下纸书，三人命中当遇贵人，需要来帝都显示真功夫才能得遇贵人……
三个人脸上有刺字，看就是罪人。几年不敢抛头露面，但总不能生都躲藏在个小小的园中种菜为生。师父向来料事如神，三兄弟犹豫几，终于下定决心来帝都冒险试。
不，果然得遇贵人，而且还是名震帝都的王爷。
王爷听颔首不语，命人好好招待，又令心腹在暗处严加看管。
三人外表憨直，佯装不知。对送上来的大鱼大ròu风卷残云，食量委实惊人，看得王府几个下人矫舌难下。
王爷事后听下人描述三人惊人食量，微笑不语。
数日后，jīng明心腹回来报之：铁氏三兄弟所言非虚。三年前就在军营中因重伤长官被脸上刺字，押解之日却是突然消失，从此失踪。
至于三个人所处的菜园子，也很快打听清楚，周围人的确见有个老和尚出没菜园内外，差不多年光景。