这话着实戳到了叶二姐的软肋。
她不由地想到自己，若不是爹娘当初心善又明智，让她学了这门彩织的手艺，还算能挣些银钱，在袁家的那些年估计早就被磋磨死了，哪里能等来自家兄弟的搭救？
于三娘也帮着说话，“我听说胡家庄的娘子们最好说亲，就是因为会养蚕织布。”
“对对，我娘也说了。”李五娘跟着点头。
叶凡又道：“不只是织布，读书写字还是要教的，这个就拜托二娘子。”
“小郎客气了。”李二娘微笑着颔首，在她心里早就把叶凡当成自家大嫂了。
“我教算术！天天被我娘拉着理账，我算术最好了。”李五娘自告奋勇。
这是她突然想出来的法子——当了先生就不用当学生了，哈哈！
叶凡点点头，看向于三娘，“三娘呢？”
于三娘惊喜，“我、我也可以？”
“自然。”不说别的，单是她那手绘画的功底就足以开班授徒了。
“我也可以当先生！”于三娘拉住李五娘的手，激动异常。
众人期待地看向叶二姐。
叶二姐思索良久，最终道：“教织布可以，只是山长一职万万不可。”
叶凡无所谓地说：“只是个称呼而已，阿姐要是不想叫山长，那就换个别的。就叫……”
“‘学令’，如何？”李二娘提议。
叶凡拍板，“这个好，就叫学令，真贴切。”
娘子们皆笑。
于三娘充满幻想，“咱们也跟男学一样，有一间北山学堂那般气派的院子吗？”
“咱们就是北山学堂的一分子，学舍选在北山学堂东边那栋阁楼，没必要再分男学堂、女学堂。”叶凡理所当然地说。
此话一出，众人皆是一愣。
就连一开始就十分支持的李二娘此时也不免犹疑，“这样一来，那些原本有意让女娃来念书的人家会不会有所顾忌？”
“北山学堂地方大，屋子多，即便再多出一倍的学子都占不满，实在没必要再建一个。”
叶凡轻叹一声，认真道：“侯爷提供了地方，诸位姊妹义务教学，倘若这样还不能让她们为自己的前途争取一次，恐怕就算咱们另建校舍，也不会让这些人变得更勇敢。”
听了他的话，娘子们皆沉默不语。
最终，叶二姐轻声道：“就这么办罢，这一步总得让她们自个儿迈出来。”
***
叶凡在家吃了晚饭，又晃悠到了李曜的院子。
这时候天已经微微擦黑了，按照往常的习惯，叶凡这时候来了八成会留宿。
负责整理床铺的仆妇悄没声地把他惯用的软枕拿出来，之后故意藏起多余的被褥，只留了一床。
李曜瞧见了，只略略一抬眼，那仆妇便知道今晚值夜的零嘴钱有了。
叶凡扒在前男友身上，没顾得上说几句话，长随就来报，说二娘子来了。
李曜手上一顿，不得不说，兄妹相处二十余年，这还是李二娘第一次主动找他。
“请进来。”
“不要呀！”叶凡吓得跳起来，“天都快黑了，要是让她看到我在你屋里，不知道会怎么想。”
李曜笑，“即使看不到，她们就不知道吗？”
“那不一样。”叶凡惯会掩耳盗铃，“你出去，在外面说。”
好在，这个屋子原本就分为内外两室，中间用折屏遮挡，没有主人的允许客人势必不会进到里间。
叶凡蹲在折屏下，一边慢吞吞地吃着香蕉一边听着外面的谈话声。
昏黄的烛光把兄妹二人的身影映在折屏上，显得修长而优美。
李二娘行了礼，缓声道：“我要做女学的先生一事，想必兄长已经知晓了。”
李曜点头，“凡凡说了。”顿了顿，又道，“你可愿意？”
时隔数月，他再与家中的姊妹相处，已经不像先前那般生疏无措。
李二娘点点头，声音温柔顺和，“愿意。”
“那便好好做，有何难处尽管找我来说。”李曜的语气自然而然，就像普通的兄长在关心幼妹。
亲切的话语，让李二娘凭添几分勇气。
她抬起头，看向李曜，“兄长，倘若我因为抛头露面而被旁人耻笑，因此而婚事不遂，你可愿意……我是说，你可容许我在家度过余生？”
事实上，她原本想说的是“你可愿意养我后半生，就像小郎养叶家姐姐那样”，只是，这样的话实在不适合兄妹二人之间的性格。