张歆问：“现在怎样？一切都顺利？”
“很好啊。陈家和林家的人吃住都在那块地上，都想赶紧gān完了拿钱回家过年，只要天色看得见，就在做。”
“一天gān得太长也不好，总要歇息歇息，别累坏了身体。”这超时劳动，不会有问题吧？
“你这样的东家真是少见！别担心啦，都是卖力气活命的人，吃得住。阿金也没bī迫他们，他们自己有数。”
“是啊，这么多人聚在一起，一边gān活一边说说笑笑，吃饭坐成一圈，边吃边聊，也不觉得累。一个个兴高采烈，都说没这么热闹过。本来不认得的，认识了。本来认得的，成了兄弟。还有人要结儿女亲家呢。”
没纠纷就好：“陈家的人有没有不满我让阿金来管事？”
“有人提过，说你是陈家女儿，应该更相信陈家人才对。不过，你无缘无故，怎会认得阿金？他们都猜是大姆偏心娘家，背后嘀咕嘀咕，也不敢当面对大姆讲。再说，阿怀也在做工。阿金说做什么，阿怀就做什么，半点没有不高兴。其他人有话也讲不出来。”
“阿怀哥也去了？”
“去了。他一家都去了。阿怀带着老大挖塘。他媳妇带着另外几家媳妇，管做饭。小的几个孩子帮忙整地下种。”
张歆十分意外：“嫂子没有抱怨？”
“阿怀媳妇就是嘴有点碎，爱抱怨，没你想得那么不堪。我听见她教训孩子，教他们做事要勤奋，将来才有可能自己也挣一份家业。”
张歆沉默不语。阿兔阿云来了这些日子，除了帮忙，闲聊中也让张歆知道了不少事。有些事，陈林氏不会告诉她，阿霞阿彩也不会
说。
阿兔阿云说两个舅舅不孝顺阿婆。明明是阿婆把他们养大，给他们娶亲，还帮他们带小孩，他们却同丢下他们改嫁了的生母亲近，不管阿婆。阿婆自己住着一个院子，每天要自己做饭，打扫院子，自己种菜，喂猪喂jī鸭。两个舅妈有时还同阿婆吵架。
她们听说把陈林氏事迹上报的范秀才，以前受过陈奉德的恩惠，后来帮过陈林氏。范秀才会想起把陈林氏报上去请求表彰，一方面陈林氏事迹感人，另一方面也是看不过眼陈林氏近几年的境遇。得到官府表彰，陈林氏能得到一份保障，对阿怀阿祥也是一份警戒。
张歆听了十分气愤。这些让陈氏家族觉得丢脸的实qíng，自然不会被记录流传下去。后辈只知道陈家有过这么一个节妇，不会知道这个节妇抚养大两个侄儿，最后老无所养，受外人怜悯才得到这份荣耀。当年，陈林氏如果不是为了抚养年幼的阿怀阿祥，就不会那么辛苦，顾不过来，也许，阿海也能活下来。
张歆决定：她既然来了，阿怀阿祥不奉养陈林氏，她来奉养。也不能轻易放过两只白眼láng。等忙过寿筵，张歆就要想法子给他们点颜色，再把陈林氏接来。
可是，阿怀一家来了这么一出——吃人嘴短，拿人手短，他们这么一无怨无悔，搞得张歆下不去手。
阿彩见妹妹脸色不对，想想就猜到怎么回事：“是不是阿兔阿云说了什么？她们小孩子家，很多事弄不明白。阿怀对大姆其实很孝顺的。三叔还在的时候，阿怀对大姆就比对三婶还亲。”
寿筵（上）
诸项准备工作终于在余老夫人生辰前完成。
除了提供福寿阁，张歆只需负责菜肴。场地是潘氏亲自带人布置，征求并采纳了张歆的一些意见。宴席上的酒水也是潘氏选定酒坊，当天一早送至福寿阁。
这一日，老天赏脸，是个温暖无风的艳阳天。福寿阁檐下早早挂起红灯笼，门上拉起红彩绸，大门两边和进门的走道两边摆开大盆的松柏盆景。大堂和宴客厅四周隔几步就摆放着一盆植物：万年青，富贵竹，金橘，水仙，兰花，文竹，配上一对对红底黑字的寿联，生机勃勃，喜庆又不张扬。
余老夫人生日在腊月底，将近新年的时候，一直觉得自己生日不好，天寒地冻，万物萧条。做女儿做媳妇的那些年，家里忙着过年的准备，很少会有人记得给她过生日。后来，独自拉扯三个孩子长大，更是顾不上，好几年都是过完了年才想起她的生日早就过了。儿子们出息了，想要孝顺她，给她过生日，她不在乎吃啥喝啥，请什么客人，得什么礼物，只想借那热闹，略减心中每到生日，那挥不去的萧瑟感觉。