“这不是最不容易的部分。”橡木老人曾说，“你必须懂你要变成的生物，必须懂它们的心同时坚持自己的灵魂。许多化shòu者最后会再也变不回来，他们会以为自己就是变成的那种动物，从此遁入森林，只有野xing，再无理xing。”
森林开始恢复时，橡木老人被移居回了林中。如今的橡木老人比哪一棵树都高，巨大的树冠高过整片森林。他长得如此快，却又开始时不时地沉睡，不是受了什么伤，只是“快到时候了”。普通的橡木守卫将自然之心保存了几个世纪，那已经超出了他的能力范围。德鲁伊的到来减缓了他的衰败，却不会阻止时间的脚步。
大概再过没多久，他就要叶落归根。
塔砂遥遥望去，她的双眼如今比鹰隼更锐利。她看到橡树之上挂着小小的果实，一连串丁香色的果子一个挨着一个，半透明的，拇指大小，形如水滴。它们在风中微微摇晃，仿佛闪烁着晶莹的微光。
那是什么？
开始塔砂还以为这和竹子开花属于同一种现象，但很快她发现果实来自橡木上的藤蔓。透过其他契约者的眼睛，塔砂在森林各个角落都看到了这种果实，隐秘而美丽，静悄悄地落在某一根枝头。
“妖jīng灯盏？”维克多惊讶地说。
“什么？”塔砂问。
“一种没用的魔法植物。”维克多说，“会出现在妖jīng出没的地方，长得很快死得也很快，以前到处都是。”
以前到处都是，但现在早已没有了。
妖jīng灯盏和埃瑞安诸多的种族、诸多动植物一起，消失在了过去几个世纪里。它不是最早的也不是最迟的，没有特别的益处也没有特别的害处，谁都没怎么留意。让它出现的是水吗？是土吗？还是别的什么东西？无论是德鲁伊还是维克多，全都说不出所以然。
稍晚些时候他们排除了能验证的所有可能xing，最后塔砂和维克多一致认为，反正没什么好处坏处，就让它长着吧。
“我没感觉到这里有什么魔法生物。”塔砂说。
“鬼知道。”维克多说，“可能与妖jīng没关系，只是妖jīng出没的地方容易长而已。”
他的语调中带着点难以觉察的怀念，这语气对维克多来说真是难得一见。
“你和妖jīng灯盏有什么渊源？”塔砂问。
“什么？没有！”维克多立刻反驳道，他说得太过绝对，以至于契约的效果开始发动，他不得不补充道：“好吧，只是一点小事，对你又没什么用处。”
他越这么说，塔砂越好奇了。她戳了戳书页，说：“说呗？”
“有一个流làng乐团，倒霉到卷入宫廷斗争，唯一活下来的团长也按‘沽名钓誉欺骗国王’的罪名被刺瞎了眼睛。”维克多gān巴巴地说，“十年后这个流làng乐手回到了王宫，要求与陷害他的人比试一场。十年的苦练让他弹奏得比过去更好，但那时候陷害他的人已经变成了国王的宠臣，国王听都没听流làng乐手的辩解，下令砍掉了他的双手。”
“然后呢？”塔砂被故事吸引住了。
“一个月后，他又回来了，带着一把五音琴——那种要一个乐团的五个人一起演奏的乐器。他脱掉斗篷，用身上的十只手演奏了五音琴。乐曲非常动人，甚至吸引来了爱好音乐的妖jīng。”维克多说，“我的故事说完了。”
“你在其中扮演了什么角色？”塔砂问，“是你给了他五双手吗？”
“是啊，我给他五双手，他给我他的灵魂。”维克多恶意地笑道，“真是个可悲的傻瓜，我本以为他会要求杀掉那个人，他却只要求一场闭幕演奏。弹完这一场，我便拿走了他的灵魂，那滋味……”
不允许说谎的契约再一次让他停了下来。
“好吧，我没吃掉。”维克多说，“有恶魔把灵魂当零嘴吃，但那太làng费了。我们会把主物质位面生物的灵魂献祭给深渊，以此博取深渊的眷顾，这才是恶魔使用灵魂的方式。”
“你把他的灵魂献祭给深渊了吗？”塔砂追问。
“……没有。”维克多不qíng愿地说，很快解释道，“深渊更欣赏有野心的灵魂，一个弱jī流làng乐手的灵魂，就算献给深渊，我又能得到多少呢？”