“先前的事……对不起。”周崇文突然说了一句。
苏络愣了一会，才弄明白他说的是什么，“那件事的确是我没考虑周全，现在也没有什么好的办法解决，不过你也有不对的地方，所以这个道歉我接受。但是，昨天天早上你已经道过歉了，过去的事qíng别再没完没了了。”
周崇文淡淡地一笑，“我很罗嗦吧？”
“一般。”苏络大概明白他把话题扯开的原因，他今天想找自己说说心里的话，潜意识里又在不断回避，其原因，恐怕是他早已经知道自己心中的答案。“你们家和通判大人家到底是什么关系？从来没听你提过。”
“我原不知曾大人在南京，还做了应天府的通判。”周崇文叹了一声，“那是十几年前的事qíng，当今皇上尚未登基，那一年正值科举之年，曾大人是其中一个考生，却不幸落榜，当时他身上银钱殆尽，妻子又有了身孕，渡日极为艰难，便去一家酒楼帮忙。那时我爹在京城任六品礼部主事，在chūn闱开考之时见过曾大人，又在酒楼见到十分惊讶，得知了曾大人现下的处境，便邀他来我家暂住。一住便住了两年，两年后当今皇上登基，再开恩科，曾大人前去应试，殿选时被点为二甲进士，又在京中待了两年职，于万历三年的时候被派至江西做县丞，我爹在河南做御史之时，两家还常有书信往来，直到五年前，我爹被免去官职后我们离开洛阳，才断了音讯。”
什么是仗义？换到现代，谁会对一个只有一面之缘的穷考生伸出援助之手？不过这都是为了什么呢？周老爹为什么会不计代价地收留曾考生？难道是yù为祖国四化添人才？还是未卜先知地知道自己儿子以后能用得上人家？这其中的关键苏络可能一辈子也不会明白。
“这就难怪了。”苏络伸伸腰，“原来是有再造之恩。”
“可是我……并不想凭借曾大人的力量……”
“死丢屁特！”苏络敲了周崇文的脑袋一下，“什么叫凭借他的力量？他是能替你考科举还是能安排个当朝一品给你做？你当你是谁呀？‘恩人’……的儿子，人家的恩人已经死了，看在他老人家的面子上照顾照顾你，还真把自己当棵葱了。”
周崇文被苏络的一番抢白说得面红耳赤，讷讷地开口道：“我的确对官场心灰意冷，不过昨日曾大人说，如果我能再入官场，应该有望为我父平反诉冤，所以我想参加今年秋闱，假若通过，明年便进京参加chūn闱大考。”
古代科举正式考试分为乡试、会试和殿试。乡试可不是“乡里的考试”，它在南北直隶以及各布政司驻地举行，每三年一次，是对拥有考生资格的人进行的第一轮筛选，因为在金秋八月举行，故而称秋闱。秋闱的第一名称为解元，那个点了秋香的唐伯虎，就是乡试的第一名，所以才叫唐解元。而通过了秋闱的考生，才有资格在第二年chūn进京参加会试，理由和秋闱相同，因为会试在二月举行，所以叫“chūn闱”。chūn闱是大考了，第一名叫“会元”。考过了chūn闱的考生全部叫“贡士”，基本上来说他们已经算是金榜提名了，不过还要经历最后一关——殿试。所谓的殿试就是到金銮殿上，由皇帝亲自主持，出个题目将这些贡士重新排名。一甲三名，第一名的就是状元，二名榜眼，三名探花；二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身，一二三甲又通称进士。因进士榜用huáng纸书写，所以中了进士又称“金榜提名”，没中的，自然就是“名落孙山”了。要说中国文化就是源远流长，成功不叫成功，失败不叫失败，却能让人一眼就能瞅出它内里所包含的意思。
“这就对了。”苏络深吸了一口气，“通判大人能帮你的只是给你一个参加秋闱的资格，是止步于此还是继续前进，看的可是你的真本事。”
话说到这里，两个人的聊天似乎就应该结束了，苏络一直在望天，周崇文站在一旁，望苏络。
“虽然我不想说，但我还是得说。”苏络突然又开口，打破两人间的宁静，周崇文连忙收回目光。苏络站起身拍拍衣裳上的浮尘，回头朝自己房间走去，声音也跟着远去，“如果没考上就回来，大不了慢慢学着做生意。”
由始至终，苏络都站在亲人的立场，周崇文似乎也有所觉悟，不再像往常那样表明心迹。如果二人有缘，无需什么誓言盟约，也能携手百年；如果二人无缘，就算拜堂成亲，也只是悲剧一场，一切无谓qiáng求。