小姑娘红着脸摇了摇头：“不，不是。”
“那是？”秦大姑不解地问。
小姑娘抬起头来，好像鼓足了勇气似的说：“我来投靠姑姑的。”
秦大姑想到自己在戏班子里唱戏被族里除了名，又望望小姑娘脸上那块紫红色的胎记，说：“我这里是戏班子……”
小姑娘好像怕秦大姑不答应似的，忙不迭地说：“我知道。我给姑姑洗衣做饭，只求三餐温饱……”
秦大姑望着小姑娘如麋鹿般仓皇的眼神，心里一软，点了点头。
那边顾府里静悄悄的，大家都知道老爷的心qíng不好，把树香给弄死了。虽然不是第一次了，但谁愿意出这头，走路都尽量蹑手蹑脚的。
顾老爷盘腿坐在八步chuáng上，温暖的huáng梨木小几上放着一盏瓜型玻璃台灯，灯内蜡泪虬结成块，桔色的火焰在灯罩内雀跃跳动着，明时暗地印在顾老爷清丽雅秀的面容上，形成一道道光和影。
他像想起了什么似的猛地从chuáng上跳了起来，疾步奔到chuáng边一张大画案前，搬了把椅子就一脚踏了上去，神色焦虑地仰望着画案前的多宝格柜顶。
多宝格柜顶邋邋遢遢地散放着一些画轴，好像很多年都没有碰过了似的，沾满了灰尘，结出了几张蛛网。
顾老爷哆哆嗦嗦地推开那些画轴，看到了最里面的那个东西。
他犹豫了一下，伸手取了出来。
紫檩香小匣子颜色黯淡，入手颇沉。
顾老爷双手捧匣，小心翼翼地放在画案上打开。
银红色的金丝绒内裹里空空如也。
顾老爷低低地闷吭一声捂住了胸口，斜斜地倒在了画案上。
小几上的蜡火正燃得欢快，发出噼里啪啦的响声。
第二十九章长生戏班（一）
秦大姑站在厢房的窗户前眺望着离自己不远的厨房。
那个号称是自己侄女的秦玉正在杀鱼。剜鱼鳃，打鱼鳞，切鱼腹……动作优美而娴熟，决不是一两天可有的功力，可看她那如青葱般的十指，又不像是经常做这事的人。
秦大姑走出屋去，听到秦玉吩嘱厨娘：“……ròu只煮八分熟，不然嚼在嘴里就像渣一样……记得拿出来用进水镇一镇，不能直井水接泡，是镇一镇……”
秦大姑走近了，笑道问：“在做什么好吃的呢？”
秦玉回眸一笑，甜得像蜜：“今天吃回锅ròu。”
秦大姑点了点头。
秦玉的厨艺那是没得说的，来了五天了，每年都不重样，几个跟着她学戏的姑娘现在都和她玩得像亲姊妹，也没有人去注意她脸上的那块胎记了。除了做饭，秦玉平时就坐在屋檐下的小板凳上看她们排戏，托着腮，眯着两只眼睛，像猫似的可爱。
秦大姑爱惜地摸了摸秦玉鬓角，轻声地说：“秦玉，你跟我来一下，我有话跟你说。”
秦玉将手中的鱼递给厨娘胡四娘，然后在一旁的淘米水中洗了洗手，这才跟着秦大姑进了她的卧室。
秦大姑的卧简洁而大方，靠墙放着一张红漆架子chuáng，挂着白色的幔帐，架子chuáng边一张卷云几，几上放着奁，卷云几旁是一张两扇的圆角衣柜，屋子中间一张圆桌，摆着四张绣墩。
秦大姑指着绣墩道：“你坐。”说着，自己率先领在了另一张绣墩上。
秦玉低眉顺目地坐了下来。
“我给你说一件事。”秦大姑叹了一口气，“我三岁被卖到长生班，先学武生，后学花旦，十二岁登台唱的第一出戏是《战昌洲》，整整唱了十五年，后来翻云斗时闪了腰，再也不能登台了。我就接了师傅手，又用了五年的时候，把长生班带成了江南第一大戏班。去年在李大人家唱堂戏，李大人看中了班子里青衣小桃红，要收房，小桃红不愿意，我也不愿意。我是想，他要是真的喜欢小桃红，就纳为妾室，只说收房，不给个承诺，小桃红跟着他，岂不是不明不白的。结果李大人说我，不赏脸，当晚就把小桃红给……糟蹋了。小桃红一时想不开，就屋里上吊自杀了。”
说到这里，秦大姑泪盈睫上：“李大人却对外人说是小桃红手脚不gān净，偷了他们家的东西……我被关在牢里九个多月，老琴师给打断了手腕，长生班的头牌凤仙给江南郡越州府一个七品推官当了外室……江南第一大戏班的长生班就这样散了。”