牡丹一时怔住。她猜来想去，却没有想到会是这样。纵然一直知道这个流言，但她自己知道真实qíng况，所以她根本就没真的把它当回事。她轻声道：“爹，我……”
何志忠道：“我当然知道你不是。”他叹了口气，轻抚着牡丹的肩膀道：“爹爹也曾年轻过，年轻时，做事qíng但凭一腔意气，不计后果。但日子一天天过去，人的想法也会慢慢改变。有很多人，心爱着时缺点也是优点，可一旦不爱了，优点便也成了缺点。这个时候人的品行就是最关键的，善始善终和反目成仇可是两回事。我本可以告诉他实qíng，之所以不说是因为这事还没到可以与他深入谈论的地步——他既然这么认为，便由得他，反正他要请父母上门提亲也不是短时间内的事qíng，在这段时间里，他还有很多余地，仔细思量。假使经过这段时间他都认为没有任何问题了，他便是你一辈子的良人。到时候再告诉他实qíng也不迟。”若不是真心求娶的，真相说出来更像是一个笑话。
牡丹沉默片刻，点了点头：“我明白。爹爹看重的不是他的承诺，而是他的品行。”
“对。好的品行比金银之物更难得，更重要，好好珍惜。”何志忠看着牡丹单薄的身子暗想，牡丹现在是想着她能生，所以她不在乎，很轻松，但假如她真的坏了身子，不幸生不出孩子来，天长日久，谁也难说会有怎样的改变。作为父亲，作为男人，他很清楚什么事可信可行，什么事不可信不可行，他自然希望女婿无条件对女儿好，但万一，蒋长扬想要自己的亲生骨ròu是很正常的事qíng，没有人能阻止，但他只看蒋长扬的xing格为人，知道无论如何蒋长扬都会尽力照顾牡丹，不会发生刘家那样的事qíng就足够了。
转眼到了何志忠父子出远门这日，晨鼓刚响起，何家人便尽数起了身，一家人团团围坐话别。何志忠本早就将家中的事qíng安置妥当，此时却又不放心起来，又絮絮叨叨地将紧要的事qíng和岑夫人、二郎等人念叨了一遍，又叮嘱六郎要如何，如何。
六郎烦不胜烦，勉qiáng笑道：“爹爹你记xing不好啦，这些事儿您早就jiāo代过好几遍了。”本还想再说，得到杨姨娘一个白眼，方将话收了回去。
何志忠一愣，随即感叹：“我的确是老了，待此番归来，以后便再也不跑远路了，就jiāo给你们年轻的去跑。”
岑夫人本想劝他此番也莫要去了，但想到他的xing格脾气，便将话咽下，见天色大亮，忙催促道：“快些收拾了出门，只怕诸家亲朋好友都在灞桥等着了的，让人久等不好。”
于是人仰马翻，一大群人簇拥着出远门的父子四人出了门，出城又走了许久，方到了灞桥附近，远远就看见马匹成群，屏障绵延，人来人往。却是因为今日是个宜出行的好日子，故而送别的人也极多。
何家一行人刚出现在路口不久，早就候在路旁翘首以待的李家的小厮便飞速迎上来，道是李元领着几个两家都jiāo好的至亲好友在前方设了席为何志忠等人饯行。
这是早就说好了的，何志忠并不意外，便道：“前面引路。”
到得地头，众人纷纷上前行礼致意，待所有人都寒暄完毕，李荇方才上前给何志忠行礼。寒暄过后，他便半垂着眼迅速退下，并不敢抬眼往何志忠身后看。他知道牡丹就在那里，但他已经远远地看过她了，知道她好就够，他不敢也不愿在此时再与她目光相对。
牡丹立在岑夫人身后看着李荇。不过二十来天的功夫，他就如同换了一个人。他虽然仍然衣着光鲜整洁，时髦清新，也还在笑，也在和人打招呼说话，但更多时候他都是沉默的，任谁都看得出他很不开心。他似乎感受到牡丹的目光，有些不安地挪了挪身子，将自己隐藏到人群最深处。
牡丹收回了目光，不再看他。虽然她很怀念当初从前那个和她一起结伴去参加宝会的李荇，那时候他们在一起又轻松又自在，但她知道，那个李荇永远都不会回来了，那种日子也永远都不会再有了。
饯行所花的时间并不长，很快众人就起身，准备送何志忠父子上路，却见卢五郎带着两个小厮也赶了来送行。何志忠少不得将卢五郎介绍给众人相识，除了李元父子，众人多数都是经商的，都听说过段大娘的名号，对卢五郎很是礼遇，卢五郎如鱼得水，周旋在众人中间，谦恭圆滑讨喜。
忽听不远处传来一阵欢笑声，七八个衣着华丽的妇人从一组屏障中走出来，其中一个妇人的声音又清脆又好听，显得格外突出：“本该折柳相赠，留你留下，但这柳树叶子都huáng了，掉得差不多了，难不成我们送你一根光秃秃的枝条？你要不要？”