姜陵不由瞥了一眼糙棚中正吃着gān糙的土马，道：“这马有灵气，不会与本地马儿打斗。”
“仙官误会了。”老太连连摆手，坚持要去拉姜陵手中缰绳，“不瞒仙官你说，咱们这儿叫做‘极西村’，是二十几年前地动之后新建的。村里头住户不多，也就十几户人。”
姜陵不明所以：“这与拴马有何gān系？”
“gān系可大了。”老太道，“方圆百里就只有这一个村落，山上的山jīng野猴想偷吃的，就只找咱们村。前些年还好些，偷得少；这两年就不成了，隔三差五的。jī啊、鸭啊，连馒头、水果都会偷。咱家里头的土马不打紧，要是仙官的仙马都给偷了，那罪过可就大了！”
“原来如此。”姜陵了然，使了巧力让老人放开缰绳，“老人家不用担心，让马留在院子里便是。”
他四下打量一番。不止老太家，周围几户人家也不尽相同，院落又破又旧，本就不富裕，再被山jīng野猴频繁偷了东西，只怕生活更会难上加难。
姜陵道：“明日我等要上山一趟，回头空闲了些，我替你把山jīng野猴抓来。”
老人家浑浊的眼眸子里闪过一丝光亮：“仙官可是认真的？”旋即又想到什么，为难道，“咱老太婆一个，可给不了高的价钱。”
姜陵道：“酬劳就不必了。夜里借宿一晚，便两两相抵，可好？”
老太道：“这……”
“就这么定下了。”姜陵没给老太犹豫的时间，一边捆着绳索一边问道，“老人家，可否劳烦你备些吃食？”
“好，好。”老太自觉占了仙官的便宜，这会儿姜陵开了口，她便拿出了十二分的殷勤，抱了柴火烧水做饭，动作倒是麻利得很。
山野村落里也没什么珍馐美馔，不过一菜一汤，摆上桌时，老太羞愧不已，不住自责道：“也没想到会有客人，家里头什么也没备着……仙官你将就些吧。”
“客气了。”姜陵倒是没觉得如何，吃得仔仔细细，一边问道，“老人家，那山jīng野猴的qíng况能否说得详尽一些？这般我也好有些底细。”
“老太婆记xing不太好，让咱想想。”老太撩起围裙布擦了擦手，在姜陵对面坐下，认真回忆了一番，道，“二十多年前，咱随咱家老头搬进极西村那会儿，山jīng野猴就在了的。
“不过那会儿山里的动物还怕人，除非饿极了，不然也不会冒险窜到村子里。这许多年来，多半是山上闹旱，没吃的时候才会进村里头偷东西，一惯偷得不多，村里人也就睁一只眼闭一只眼，没与它们计较。”
“这几年就不一样了。”老太又陷入了思索，想了半天，才哎哟一声，“想起来了，是三年前，就是李家妹子生她家老三那会儿，山jīng野猴一下子就闹腾多了，隔三差五地进村里头，不管是摆在院子里的饭食，还是挂着晾晒的苞米，能看见的都被摸走过。jī鸭就更别说了，村里十几户，每户人家都丢过几只。”
说到这里，老太突然停下，不是很确定地问：“仙官，老太婆听人说起过，你们都是管大事的，山猴子偷东西这样的，也管？”
“其他人自不能保证，但我应下的，定是会管，老人家放心便是。”姜陵将饭碗清个gān净，又打了碗汤，一口一口慢慢喝着，一边又道，“人生在世，当有些事做，才不至于活得像个行尸走ròu，你说是不是？”
“ròu不ròu的老太婆不懂。”老太摆摆手，笑眯眯道，“汤还喝不？锅里还有。”
“够了。多谢款待。”姜陵放下碗筷，道，“我出去走走。”
趁着天还没黑透，姜陵在村落里转了一圈，将大致地形记在脑海中。夜里就宿在老太那个离家闯dàng的儿子的卧房里，虽有些简陋，胜在gān净整洁，倒是一夜无梦。
第二日一早，护送队伍在村口整合，带着槐蝎，沿着村民指点的小路，浩浩dàngdàng往山那头行进。
午时三刻，众人抵达锁魔井所在。
井口设在山峰背yīn一面，常年见不着阳光，井沿爬满了藤蔓。向下望去，深不见底。
几个领头人聚在井口，jiāo头接耳一番，其中一人道：“先下两个人去探探底。”