我一下子有些呆住了，长沙一带，现在正瘟疫流行？
见我犹疑，她又笑道：“辛离，我看你年岁虽小，倒也不是没有主意之人，你若执意要走，我也不好勉qiáng，但我瑶里庄子虽小，却也不是不能留人之所，你若没有急事，尽可安心住下。”
她既已如此说了，我若再拒，便真的是不知好歹了，当下对她再次躬身为礼，口里道了谢。
她略略点了下头，便又转过身去，左右摆弄着算筹，右手执起了笔，写写画画，片刻，眉头又微微锁了起来。
话说完了，我本来已经应该离去了，只是见她神色不畅，忍不住便问了出来：“夫人可是有什么愁烦之事？”
她转头朝我，有些无奈地笑了下：“旧年将去，庄里人口众多，循了旧例，每家要按人头数分发一些物品，这人头数是已经齐备了，只是所分之物甚是繁杂，需按人头计出总数入账，再分派下去，从前庄里有位账房专营此事，只是不久之前他有事离去，庄里又寻不到其他可以代替之人，我便只好自己筹算……”
中国早在商周时代，就已经根据人的十个手指之数，建立了完整的十进制计数系统，现在，虽然在度量衡的某些方面，和现代稍有区别，例如，此时的一石等于四钧，一钧等于三十斤，一斤等于十六两，而不是现代意义的十两，但只要知道了转换之数，计算原理，都是相同的。
我心念一动，便想帮下吴芮夫人，于是走上前去笑道：“夫人，不如让辛离来试下看看？”
她望着我，面上带了惊异之色：“你懂筹算？”
“辛离从前在家，跟随父亲学过一些筹算，只是……，”我微微有些不好意思地补充道，“辛离笨拙，有些字不大认得，夫人只要教下我认得帛上的字便可。”
吴夫人显得很是高兴，立刻便拉了我上塌，把她已经列在帛书的上的字一一指给我看，我听她讲了一遍，便已经明白了，庄里现在要分的，和现代的人过年前要备的年货种类差不多，只不过单调了许多，主要就是黍稻，葵、藿、萝卜、蔓青等当时已有的蔬菜，jī、鸭、猪等ròu类，还有布帛并钱。
认得了字，我便坐了吴夫人原来的位置上，竹筹我不会用，推到了一边，开始埋头计算起来。吴夫人原本还有些不放心地在我边上看下，后来见我一副很是专业的架势，也就丢给了我，自己离去了。
我的毛笔字，本来就是初中那会每个星期一节写字课的时候练过几下，当年就写得不怎么样，一张纸上难得被老师批个红圈。到了现在，加上又是在布帛上落笔，更是歪歪扭扭得可怕，自己都看不下去，又费时间，想了下，便gān脆抱了几上的布帛资料到了门口，蹲在了泥地上，捡了跟细细的枯枝，这下在地上终于运“笔”如飞，不过两个时辰，等吴夫人再来看的时候，我已经全部算好了，当然，过程我是用阿拉伯数字算的，但最后，我把计算过程都抹掉了，只在地上按照各种类别一一分列出结果，又换成了现在他们可以理解的数字写法。
吴夫人看着满地的字，很是吃惊。
“呃，夫人，辛离字迹实在是拙劣，所以不敢在帛布上落笔，但计量结果都已出了，就写在地上，还请夫人让人来誊写下便可。”
吴夫人仔细看了下结果，满面笑容：“很好，辛离，未曾料想你竟然对数算如此jīng通，你可是帮了我的大忙。”
我微微笑道：“夫人和吴伯对辛离的救命之恩，辛离无以为报，些须小事，何足挂齿，还只希望辛离没有算错，以免误了庄里的大事。”
夫人摆了摆手：“有无计量错误，过几日便会知晓，即便有误，也无大碍，从前的账房，也并非次次jīng准，当真有误，到最后补了便是。”说完，也不叫人，自己到了屋里，取了未曾用过的帛布和笔墨，到了院里，蹲□去，一一抄录。
长沙短期内既已无法成行，我便只好安住了下来。吴夫人应该是对家中仆从说过什么，我在这里，竟也俨然成了半个主人，每日里吃饱了肚子，便只看着众人忙忙碌碌地为着迎接岁首的“腊祭”和“逐除”做准备。
新年前夕要腊祭这一习俗，据说在夏朝建立之后就流传了下来，在夏朝的时候年还称为“岁”，商时称“祀”，而从周开始到此时，便一直称为“年”了，拜祭的对象，除了祖先，便是各路神灵。而所谓“逐除”，应该就是“除夕”的最早形态了吧，我听语说，在岁首的前一天，整个瑶里的人都要击鼓以驱逐“疫病之鬼”，这样的风俗，我虽然来此已经两年，但还是第一次听说。上一个十月初一的岁首前夕，我只是跟着父亲，简单地拜祭了下祖先就了事了。