杨七娘沉吟了片刻，忽然浅浅地呼出了一口气，她瞅了蕙娘一眼，多少有些感慨地道。“女公子就是女公子，办起事来就是痛快慡利，和你合作，真是一种享受……”
蕙娘道，“难道我从前办事不痛快吗？”
杨七娘笑了笑，倒也没讳言。“也许是从前，我们两人不算志同道合的缘故，虽说看得出你的能耐，但和你打起jiāo道，我却觉得有点痛苦……”
两人相视一笑，一时谁也没有说话，过了一会，杨七娘又叹了一口气，她轻声道，“不知善桐现在，心里该有多难受。虽然她和她娘关系不好，但兄妹间却一直都是很亲近的。”
蕙娘望着自己的指尖，淡淡地道，“你想听我说实话吗？人死灯灭，再浓的qíng绪都会淡的。现在就是再难受，时间久了，还是自己过自己的日子……她肯定会没事的。”
杨七娘yù言又止，看了蕙娘几眼，估计是想起了蕙娘的身世，她叹了口气，低声道，“谁说不是呢，可就是明知道会有过去的一天，现在的难捱，也不会随之减少一星半点的……”
“嘿，不快活也好，不快活，才显得日子长呀。”蕙娘也道，“不快活，才显得快活的好……其实，杨公子那样活过，也算是jīng彩。他这一生光凭火器两字，就足以光宗耀祖。就看在天威pào和杨首辅的份上，死后哀荣那也是少不了的。人活一辈子，死后还不就留个名吗？”
杨七娘嘿然道，“话虽如此……”
她又看了蕙娘几眼，方才若有所思地道，“从前我觉得你，虽然jīng明厉害，但却也是懵懵懂懂，我不知道你为什么忙碌。没想到几次见你，却又都有变化……你cha手此事，不全是为了吕宋公司吧？”
蕙娘听她语气，不免有些ròu紧，她龇牙咧嘴地道，“我还真就是为了吕宋的公司不成吗？”
杨七娘笑道，“不成，这理由在我这里通不过――吕宋那公司，你们宜chūn号才多少份子，你至于这么上心吗？”
“其实，的确是为了吕宋。”蕙娘拿她没什么办法，只好妥协地略微吐露心声。“我在吕宋是受了大气，你表哥也遭了大罪了。吕宋那什么地方？大秦脚底板带出的泥都比它高贵几分。就是在这样的地方，在大秦的卧榻边上，英国人那么耀武扬威的，我心里实在是过不得这一关。从前帆船时，并不觉得，有了蒸汽船，现在南洋都变得小了，简直就像是大秦的后院……卧榻之侧，岂容他人酣睡？若是我来安排政事，南洋一地，我迟早是要拿下来的，就拿不下来，也要树立起他们内部争斗的靶子。我们家门口附近的这些地方，乱一点也不要紧的，起码比过分平静，要来得好……”
杨七娘的眼神，闪闪发亮，她的呼吸也急促了一些，然而，和她的表qíng比起来，她的语调却冷静得几乎有些过分。
“从前我说，我追求的是你们这些人永远也不会懂的东西……”她说，“这句话我说错了，女公子，我追求的是什么，现在，你渐渐地已经开始懂了。”
蕙娘不免露出苦笑，她轻声道，“不错，把南洋拿下来这种事，若我们自己造不出蒸汽机，我是想都不会去想的。从无到有，要花费的心机，却比现在要大得多了，这种事，不是我一个人能办下来的。”
“也不是我一个人能办下来的。”杨七娘快速说，她望着自己的指尖轻声道。“升鸾毕竟是边疆重臣，这个身份，给了我很多方便的同时，也**了我的行动。很多事，是我这个身份不方便去办的，很多人，也是我不方便去来往的……而你，非但有这个参政的资格，而且又能沟通内外，不论是男宾还是女客，都能坦然jiāo流，不至于惹人猜忌……”
两人jiāo换了一个眼色，有些话，不必言明，已经彼此意会。蕙娘皱起眉头，她突然道，“我还想再问你一次，杨七娘，你这么汲汲营营内外奔忙的，究竟图些什么？”
杨七娘坦然笑道，“女公子对南洋一地这么上心，又是图些什么呢？”
蕙娘的眉头，越皱越紧，她几乎有几分迷惘了，“说老实话？我也不知道，从前我甚至从不相信，在我们这样的地位，还有人会和你我一样，在没有任何利益勾连的，甚至一点保障也没有的qíng况下，还能毫无芥蒂猜忌地携手合作……”