陶知县被问得张口结舌，一时说不上话来，只好继续偷眼向自己的师爷求援。
还是“板凳师爷”机灵些，他低着头、双眉紧锁，犹豫了好一阵子，才朝着秀秀抱拳躬身，谨慎地答道：“回禀巡按大人，我们huáng州县连年闹灾，县衙早已是入不敷出啊……”
陶知县倒是附和着自己的师爷连连点头称是，可秀秀却不以为然，不等师爷说完，便脸色一沉，打断了他的话，朗声言道：
“陶知县，如今冬去chūn来，这天气虽说不再是天寒地冻，可入夜之后依旧是寒风彻骨，你哪怕搭建几个简易的棚子给那些漂泊之人容身也好啊！本官觉得，有些事，费不了多少钱，关键在于，你这一县的衣食父母是否在为老百姓着想。”
一听这话，陶知县和“板凳师爷”立刻jiāo换了一下眼神，齐齐地躬身施礼，口中连连称是。
“巡按大人教训得是，下官立刻着人去办！”陶知县还假装雷厉风行地拍着胸脯保证了一番。
文秀见知县赞同自己的建议，又应承下了救急的措施，这才勉qiáng点了点头，详细叮嘱了一番之后，一甩袖子，当即离开了县衙大堂。
巡按大人前脚刚刚踏出公堂大门，那陶知县后脚便浑身一软，瘫坐在了地上，吓得“板凳师爷”赶紧叫人把知县大人扶到了侧室坐下。
“哎呀，刚才可真是吓死本官了。”陶知县歪着身子坐在太师椅上，心有余悸地念叨着，“这巡按大人怎么会突然出现在咱们这儿了呢？”
“板凳师爷”回忆着方才的一切，尤其是那位八府巡按的言谈举止，总觉得这里面颇为蹊跷，于是若有所思地缓缓言道：“看他的衣着打扮，倒当真不像是个当官的……”
师爷话还未曾说完，陶知县便从椅子上跳了起来，一把抓住师爷的手腕子，厉声骂道：“好小子啊，你这是戏弄本官呢？”
“板凳师爷”忙跪倒在地，口中言道：“小人不敢，小人不敢，小人只是心存疑虑罢了。”
“那刚才你怎么不说呀？”陶知县气呼呼地甩开师爷的手臂，愤然问道。
“呃，小人是怕打糙惊蛇，也怕凡事都有万一啊，万一他真是巡按呢？大人，不如小人现在即刻跟在他身后看看qíng形，一来可断定真假，二来也可以追踪到他的落脚之处。”师爷一边琢磨着一边趁机站起身来，慌乱地答道。
“那你还杵在这儿做什么？还不赶紧去！”陶知县急急地一把将自己的师爷推了出去。
“板凳师爷”踉跄着逃出了侧室，心中暗道：哎，我这不是自己给自己找麻烦吗？
可事已至此，他也只好听命行事。于是师爷找来了两个武艺高超的官兵陪同自己急匆匆地追出了县衙。
而文秀从县衙出来，心中更觉气恼，暗道：这样一个窝囊的知县，所应承之事不知能否办妥呢！
秀秀知道，自己不是个真正的巡按，可又偏偏古道热肠，如果能假借着巡按之名，为民请愿、为民谋福，又何乐而不为呢？
刚才在公堂之上的那一瞬间，秀秀简直觉得自己真是一位手握重权的高官了呢！堂上所说之事，自己责无旁贷、必须要管！
她就这样埋着头思索着心事一路前行，眼看就快回到客栈了，却猛然一抬头，口中自言自语道：“糟了，忘记给玉娇姐买胭脂了。”
原来秀秀只顾着找地方官落实修葺救济设施之事，早把出门前白玉娇的话丢到了脑后。她长叹了一声，耷拉着脑袋一转身，又飞速回到了市集，开始挑选胭脂。
这市集不大，秀秀很快找到了卖胭脂的小贩——一位身材发福的中年妇人。
秀秀挑挑拣拣，看看这盒、又闻闻那盒，在这妇人的摊前选了半天，这才看中了一盒自己相对满意的胭脂，拿在手中，熟练地问起了价钱。
一番讨价还价之后，秀秀将价钱压到了最低。那妇人自然不肯，可是秀秀却胸有成竹地说道：“倘若你接受这个价钱，我可以多买一盒。”
那妇人一听这话，心下盘算着：这样就等于一下子卖出两盒，也还划算。于是她也就不再多做计较，痛快地拿了两盒胭脂给秀秀。
秀秀付了钱，小心翼翼地将胭脂收在怀中，这才转身蹦蹦跳跳地回到了客栈。
而这一路上，秀秀的注意力都集中在了那两盒胭脂上，再加上街头熙熙攘攘、人流不断，秀秀又对这县城道路不太熟悉，因此，她并未留意到自己已被人跟踪了。