姜永琏嘱咐已经落下很长一段路的朱果果务必跟上，他折了一根野草，在那边抽抽打打，行径非常不庄重，他漫不经心地问道：“沈家别院？”
“毅庵常在这处别院读书，他说这里清静。所以我也曾到过这里几次。”林迹深知道姜永琏此刻心情不好，尽量安慰他道，“不过一里地就到了。”
毅庵？沈玉书！
姜永琏默默计算了路程，这里离沈家别院确实很近，何况姜永琏还抱着亲近美人的心思，立刻走得非常起劲。
“别院里面必有马车，有沈家人护送我们到城西也安全得多。”
☆、第13章 桃花朵朵开
三月，天气渐暖。
小太监孙玉成穿了一件簇新的蓝色夹棉袍子，正在那边踮着脚尖剪花枝。因为是在御前当差，花园内的名贵花卉随便他折腾都没人敢说什么。孙玉成提着半篮子花一路哼着小曲回去，他在御书房的日子过得挺自在，人也长胖了，小脸蛋都透着红润。
会试如期而至。
姜永琏正在御书房里面练字，视线偶尔会停留在摆放于御案前的青花瓶上。青花瓶中的各色花枝看着疏疏落落的，不甚有章法，但此时正是桃花开得最灿烂的时候，那一股活泼泼的春意扑面而来，姜永琏的目光不觉就温柔起来。
“已经第几天了？”
“第九天了。”孙玉成笑得有些腼腆，他不善伺弄花草，刚开始摆弄这些的时候顾文亮都忍不住摇头，好在皇帝对这些琐事一向不是很在意，“陛下前些时候说桃花喜庆，这几天便都没换。奴才瞧着花园内其他的花开得也挺好看的，要不明天就换换？”
姜永琏总是试着从孙玉成似曾相识的面孔上找回一点旧日的影子，他怀着难以言喻的淡淡的惆怅默默地呵护着这个孩子。姜永琏对着孙玉成微笑道：“挺好的，不用换了。”。
终于第九天了，姜永琏替考生长舒了一口气。会试一共三场，一场就要考三天，这九天对考生的体力和精神都是一种巨大的考验。而他们，也终于熬过来了。
顾文亮在一旁笑着道：“陛下今天心情很好。”
姜永琏心情怎会不好，一想到即将会有这么多青年俊彦出现在朝堂上，他忍不住在那边哼歌：
暖暖的春风迎面吹
桃花朵朵开
枝头鸟儿成双对
情人心花儿开
啊哟啊哟
你比花还美妙
叫我忘不了
啊哟啊哟
赵忠祥老师说的是对的，一到春天，那颗心就忍不住蠢蠢欲动。丧期内禁嫁娶，但谈谈恋爱还不行么？
顾文亮当然没有听过阿牛的《桃花朵朵开》，只以为皇帝不知道从哪里学来的俚词小调，里头的字句够热辣直白的。升平署的伶人唱的都是很清雅的曲子，这个就有些失皇家体统了。顾文亮微笑着想，皇帝这是寂寞了。
会试结束的第三天，姜永琏驾临礼部贡院。这是他第一次光明正大地出宫，前有仪仗后有护卫，随行的统共有几百人，排场很大，也相当扰民。步军统领底下的士卒沿街戒备，道路两旁的商铺也都关门歇业，所以那种拦街告御状的情景是几乎不可能出现的。
作为新帝登基的第一次会试，全国上下都极为看重。会试的总裁官、同考官身负重任，他们其实比考生还辛苦，自入闱以来，便与外界隔绝消息。这自然是为了预防有人内外勾结，泄露考题。
考生结束考试后便可回家，而这些人便要开始辛苦地阅卷。他们手上掌握着几千举子的命运，干系非小，出了一丁点差错，都会酿成牵连甚广的科场大案。
这次皇帝突然莅临贡院，着实出乎所有人的意料，这也让参与阅卷的官员精神一振。这次差事做得好了，将来皇帝必定论功行赏，以后的仕途前景一片光明。
姜永琏伸手要了已经取中的卷子过来观看。考生完卷后，所有的卷子都经人誊抄过，姓名籍贯都是密封的，阅卷官也无从知道考生的信息，从而最大程度地保证了科举的公平性。姜永琏细细地看了几份卷子，笑道：“我朝还缺这么多的书吏吗？”
所谓书吏，就是在衙门内负责抄写文书的那些人，一般他们都能写得一手工整的好字。然而，这活也没什么技术含量就是了。
取士不公，自然是阅卷官有眼无珠。
以周孝礼为首的官员听了都面如土色，呼啦啦地跪了一地，在三月天的天气里汗透重衣。