但武合的事情一旦有人暗地里给大家传递消息，就迅速被许多人所知晓了。他当年欺师灭祖背信弃义的事情，俨然就成了他不配制香的最大污点。这件事到最后可以说是引起了公愤。
九王妃看着一脸郁闷的九王爷，哭笑不得。不过这件事的确有些棘手。他们让武合晋级，是为了让他引出那位“大公子”，可现在这个情况下，如果一定要让武合晋级，那么显然会犯下众怒。甚至还有几位已经晋级的制香大师表示，如果武合晋级，他们就拒绝继续斗香了。这简直是对香界的侮辱。
九王爷第一次觉得，这些制香的人实在是太矫情。这完全破坏了他的计划。但当他看到宁馥在那边一脸窃笑的样子，立刻就眼珠子一转，计上心头。“诸位稍安勿躁，当年之事的当事人就在这里，大家何不听听他的想法？”
茂隽老人没想到问题直接抛给了自己，这让他一时间不知道怎么开口好了。说让武合晋级吧，他亏心，也会犯众怒。说不让武合晋级吧，肯定会耽误九王爷他们的计划。这实在是让他两难。于是他看向了宁晓枫。
宁晓枫嘴角抖了两下，知道是九王爷故意把这个烫手山芋递给了师父。可这山芋再热他也真的是上手拿的。于是他低声在师父耳边说了两句。
随后茂隽老人点了点头，上前一步朝九王爷和九王妃躬身施礼：“草民见过九王爷，见过尚书大人。”
九王爷看到宁馥跟茂隽老人耳语，他就知道这小子肯定有了鬼主意。于是问：“茂先生，他们说当年武合背叛师门盗走了你们师门的钱财，还拿走了你的香方卖给对手，导致你输了斗香，丢了天下第一香的称好。可有此事？”
茂隽老人回道：“回九王爷，确有此事。”
现场一片喧哗，九王爷举起手，示意大家安静。又问：“那这次斗香，你认为他可有资格晋级？”
茂隽老人叹了口气：“若论香界的规矩，欺师灭祖偷盗他人香方是要被剥夺制香师资格的。他自然没有资格斗香，更别提晋级了。”
武合这下急了，立刻上前半步：“姓茂的！你是输不起吧？！”
茂隽老人也没理他，而是继续跟九王爷说：“但在斗御香之前，此人曾经给我先下过战书，让我与他斗香，斗的就是当初那个‘天下第一香’的牌匾。我当时应了下来。正巧皇上开天恩准许斗御香，才将私斗混入了斗御香之中。所以我是希望凭着自己的本事赢回当年输掉的‘天下第一香’。”
闻乐城也在晋级者之列，身为制香大师，他对此事也有发言权。又因为他很欣赏宁馥，所以对宁馥的师父，也是自己的前辈十分尊重。他觉得之前险些做了恶事，此时应当做一些弥补了。“茂老，您是希望可以跟他一决高下的吧？”
茂隽老人点头：“那是我这辈子最大的坎儿。过不去怕是只能死不瞑目了。”
这话就重了，宁晓枫和侯文生听后都皱了眉头。闻乐城叹了口气：“身为制香师，我能明白您的想法。当年被他陷害而输，自然要赢回来。”
这时候，一个制香师突然开口：“那也不能拿旁人的晋级机会给你们做赌注吧？”
茂隽老人听后，直接跪倒在地。“九王爷，虽然草民没有资格这么说，但事情既然到了这里，草民希望能将草民和武合一同逐出斗御香。让我们私下解决吧。这样也好能再多出两个名额，让更多的人御前斗香。”
九王妃叹了口气：“您老晋级实至名归，何必要搭上自己。不如这样吧，武合既然曾经做过那些事，不被诸位制香师们认可，那这次他自然无法晋级。可茂老当年的仇怨眼看着就能分个高下，咱们也不能不近人情。更何况天下间哪里有两个‘第一香’的道理。不如这样，武合可以继续斗香，到时候让皇上判他和茂老谁高谁低。但他没有资格争逐‘天下第一香’的称号。而他的名额会再多评出一位制香师晋级，大家以为如何？”
虽然还是有人不满。但这已经是最折中的法子了。大家都是制香师，自然知道茂隽老人的心结在哪里。而且武合也没占名额，那对他们来说就没有任何损失。只是武合在这种场合根本无力反抗。当他听到九王妃说自己没资格得到‘天下第一香’的时候。气得他双手攥拳，可随后他又松缓了下来。只要能进入斗御香的阶段，他就能让皇上喜欢自己的香！到时候只要有皇上开口，天下第一香舍我其谁？