“你是个狐媚子。”李琮话掷落道，一手覆上严九钦的腰下臀部，一手拉住他宽大垂落的衣袖，在他耳侧亲了一下。
然后松开了他。
周围少年郎权贵皆艳羡不绝。
只有严九钦心中羞辱难当，只见他面涨如血，藏在袖间的手捏着拳头。气得浑身在不可觉察地发抖。
李琮见他面上一团烧得正灿烂的红霞绯粉，不禁再想靠近他，这次想在他抿紧的唇上一吻芳泽——
严九钦推开了李琮，退了几步，垂着头，疾声说道，“告辞了，严某还有事……”便推开了围观的纨绔，踉跄地出了厅堂，往门后奔去。
“哈哈哈哈哈哈……”
身后传来了一阵轻狂的笑声，犹如魔鬼之声、地狱之音般，急催得严九钦连踉带跌地逃命似出了程太尉府，马也不要了，就疾步赶回家。
“他可……”太子还在细细回味着刚才抱住严九钦，亲在他脸侧时，“真香，不是女子身上的胭粉俗气的香，那是一种妲己西施的魅国惑君的体香。哼，真是便宜李如锋了……”
严九钦回了家后，立马宽衣洗浴，把脸擦拭了几十遍，再用皂角搓洗数次，直到面上发红、烫痛得厉害才罢休。
严九钦白日里去值了武职的班，傍晚就在家歇息。
太子去了吴地，越王和他的争斗暂告一段落。
一日傍晚，严九钦正复述着功课，即便严九钦早过弱冠，严故畔一有闲暇时间都会抽空考查严九钦每日的读书状况。
“人主举事，天道如何?”严丞相问及他。
严九钦正声答道《群书治要六韬》中的一条：“人主动作举事，善则天应之以德，恶则人备之以力，神夺之以职。如响之应声，如影之随形。”
“择错明君，则如何?” 严丞相借故问他。
严九钦想昨日功课并无此条，不由思索一二，答道：“君若不明，臣民弃之。君不明，则不知臣民所好，不知臣民所恶，不知臣民所从，不知臣民所去。天下皆然降灾祸，即时涂炭民众，呜呼生灵。不如臣民择一贤明君主，拥戴为王。其命维新，百兽率舞。”
“放肆!”严丞相呵责他，“天道鬼神，顺之者存，逆之者亡。此圣人之所盛业，欲以止后世，故作为谲书而寄胜于天道。”严丞相取了《六韬》来教训他，“依我所看，明日的河豚之死就是你。”
严九钦不语，这时候，一随仆在给他打眼色。严九钦朝他看去，不料那随仆声音动作惊动了严丞相。
严丞相呵斥他出来，随仆便走了出厅中。“什么事?”严故畔严声问于他。
那随仆支吾着，又看了看严九钦。严九钦知道了，便垂下头，严丞相看严九钦这副模样，知道他领会了那仆人的意思，便问他道：“他说什么了?”
自幼遍读圣贤书，习孔孟之道。忠孝为上，严家家规亦如此。严九钦自小就不说谎，直言道：“越王邀我一去。”
严故畔扳起脸，“像什么话，他又叫你去给太子下什么绊子诡计去了?”
严九钦不敢争辩，垂着头不说话。
严故畔有时候觉得严九钦这副垂眉敛眼的模样是故意做给他看，好让他心软放予他。但他也知道严九钦性情如此，乖悯隐忍。便不忍再呵责他，便放了他去。
严九钦随着随从，到了京城前的一条金淮河畔。
见果有一名画舫的船家在候着他。上了船后，那画舫将他送去了一河中央的一条更为遍体华丽、通身气派的画舫去。
登了上画舫，只见画舫中传出了熟悉的欢言笑语声。
随从将画舫中的珠帘挑起，严九钦躬身进去，起身便被沈施从拉住上前，“这下人可齐了，严兄你怎么这么迟，大家伙儿都在等着你呢。越王，严兄到了。”
越王正愁严九钦怎么还没到，这下人来了，便一把将严九钦的手牵住，“九钦，你来得刚好，这金淮画舫最有名的就是胭脂酒，你来尝一下，看味道如何。”
说着便往自己的酒杯上倒了一杯，是喝得尽兴抑或是拿错杯觥，抵在了严九钦的眼前，“九钦，你来尝一尝。”
越王一向与他亲近，严九钦亦不计较，接过他喝过的酒杯淌然入喉。
辛辣一下烧着喉，严九钦咳了两声，眼泪花儿冒出，“越王这是在害我。”