闵霁上了奏表，请旨继续南下伐逆，追击燕昶，天子准。季鸿奉旨往江南北部各地巡查军政，当初仲陵被围时，各营的守备军明哲保身，眼看着燕昶在仲陵大肆屠杀，却未对仲陵施以援手。如今天子要秋后算账，谁也跑不了。几营的守备总务听说季阎王要来，当晚便畏罪自缢了几个。
余锦年盯着人收敛街上尸体，自己也带着一小撮人帮忙，他也被今夏的大疫吓怕了，生怕战事刚过，这些尸体腐了败了又要化出什么尸疫来，就算是冬日，尸体该烂还是要烂的。他还特地做了些防疫的药包，让清理尸体的士兵们戴在脖子上，多少清化一下脸前的空气。
季鸿又斩了一圈人回来，江南北部的军官都快被他杀了干净，贪腐的、勾结逆军的、买官卖吏的，竟都不干净，各府官吏诚惶诚恐，都盼着这位季阎王千万别来自家院子里查人查账。都说阎王是凶神恶煞，面貌可怖，他们瞧这位季巡按，生得是貌若仙人，下手却冷血无情，整个江南北道竟没有一个官员能与他攀扯上关系。
官吏们冷汗之余，不仅纳闷，朝中什么时候出了这么个心狠手辣的蛇蝎美人?
季鸿只是把该斩的斩了，还得留着其余人给天家干活，杀了鸡儆了猴，他又马不停蹄地回仲陵。段明一路跟着，稀奇他怎么突然这么能撑，气儿都不歇一口，早上查账，下午问罪，晚上砍人，然后连夜赶路，简直是一天换一个地方。
进了仲陵城门，满城萧条之中也有了些许稀薄年味。季鸿下了马，牵着缰绳在街道百姓之间穿梭，还遇上了一队迎亲队伍，火红的花轿热热闹闹地横在路中央，这是民间赶乱岁，至年三十前，婚嫁迎娶，都是大吉。轿帘被风撩动，隐约晃出新妇的脸，是个有些瘦但难掩喜悦的姑娘，手里的团扇转呀转，见轿帘卷了起来，忙低头娇羞地遮住脸庞。
季鸿着绯色公服，牵着马走在花花绿绿的队伍旁，熠熠生姿，只是他面色白，眉头又皱着，即便是穿得如新郎官一般红，却也是无端冒着一股寒气。
直到迎亲队伍敲敲打打地过了街，露出对面院落门前一个正与小童分糖吃的瘦薄身影，季鸿绷了好几天的眉心终于慢慢地舒展开了，仿佛一颗心落回了肚子里。
段明终于了悟，怪不得这般狼追蛇咬似的赶路，原来是想小公子了!
大雪纷纷扬扬，断断续续地下了好几日，冻得人脸颊红彤彤。
余锦年抬起头，看到阶下英俊潇洒的季大人，手边的黑马嗤嗤地朝他喷气，他琥珀瞳子落光似的猛然亮了起来，后背轻松地倚着门框，笑了一声：“呀，我们家的大官人也回来啦!”
远处的唢呐喜庆嘹亮地吹着百鸟朝凤和折桂枝，却都不如他这声“回来了”悦耳动听。
腊月廿五，仲陵初定，百神登天，时无禁忌。
季鸿忽然也很想赶一波乱岁。
余锦年很喜欢他这匹大黑马，鬓毛如油墨一般光亮，看着威风凛凛，他走到阶上伸手去摸，小心翼翼地左看右瞧。星点的雪落在季鸿肩上，似红梅上落了霜，他突然往前一步，揽了少年入怀，手臂紧紧地箍着对方，垂首埋在他颈间。余锦年被吓了一跳，僵愣片刻回过神来，慢慢抬手覆在季鸿的后背上，轻轻地捋了几下，温和道：“做什么呀?勒着我了。”
季鸿心里的不安被他一下又一下地安抚好，积压了多日的疲累终于破溃，山崩海啸似的向他袭来，他肩头一沉，几乎是压在余锦年身上了。过往的路人都知晓这院子是大将军们住的，纵然他们两个在门前堂而皇之地又搂又抱，也没几个人敢去细看。
余锦年被他勒着进了府，赶紧命人关上大门，这才松一口气。
“平安回来就好。”他道。
季鸿不动，手掌贴在余锦年的后背心，感受他小炉一般火热的温度：“我好像许久未见你了。”
余锦年发笑：“又说什么糊涂话，冻傻了不成?”
季鸿不糊涂，他只是一刻都不愿余锦年离开，他失去得够多了，好像每每都是一闭眼的功夫，天倾地裂，洪流一般把他往深渊里推。燕昶兵败南下逃窜以后，他又开始常常想到二哥季延，想季延没有说完或者没来得及说的话，但却再也没有梦到过他。
最后一次在梦里见二哥，是信安那场大火以后，二哥说让他好好修缮心房，别让后来人住得寒酸。
季鸿想，不知道自己此刻的心中，是不是已经足够温暖，他住着觉得舒适不舒适?有没有什么要再修一修补一补的地方?