薛国这个国家已经在地图上消失很久了，连带着它曾经庇护过的小小郑国，被一起在二十二年前的那个冬天并进了荣国的版图中。
端木药曾听过一个传闻，在薛国投降之前，临近荣国的边境上有一支以酴醾花为标志的千人精锐部队在一夜间神秘消失了，之后薛国和郑国的皇室臣官，死的死散的散，但再也没有人能找到那支精锐的痕迹，看来蛰伏这么多年之后他们居然想卷土重来了。
“这件事无论如何都不能外传，虽然刺客已经自尽了，但他是怎么混进来的还是要调查一下。”
他手指敲着桌案，又对梅时凉问道：“轻寒，宫宴那天晚上的情况调查的怎么样了?天简有没有查出些什么?”
梅时凉和陶悠然一样，也摇了摇头，道：“那天晚上御膳房太忙了，御膳总管完全没有印象。子蕙那边查了吏部的御膳房名册，没有多人也没有少人。而那天进宫官员们的随身仆从也没有任何问题。”
简直就像凭空出现的一般……
端木药揉揉额角，道：“虽然天简没有犯下什么错误，但那天到底是轮到他负责宴会安全，疏忽职守的罪名是免不了的，为了避免其他人的闲话，我对他罚奉降职，你没意见吧，轻寒?”
虽然白竹已经在停职反省了，但若是不做些实际的处分，怕是难堵悠悠众口。想到这里梅时凉勉为其难地点了点头，然后下达了诏令。
***
荼沉水这几日在家闭门不出。
他跪在祠堂里，身边缭绕的满是祭香的烟气，荼老将军的牌位高高在上地摆在他面前。他闭着眼睛，额角隐约有汗水流下。
敲门声响起，外面传来荼木香的声音：“寒渐哥哥，我把饭菜放在门外了，你要记得吃啊……”
荼沉水没有回答，他只是继续跪着。
父亲，我真的能保护好他们吗?若我当时在殿上没有动手阻止那人，现在又会是什么局面呢……
儿时的噩梦又出现在脑海里，那一段时间中母亲自尽去世，他经常在半夜里醒来，听着窗外呼啸的寒风，他总以为自己还在边境的战场上，直到天明才想起自己已经身在别处了。
这种情况直到父亲续了弦生了一个异母之子，才缓和了一些，那时夜里婴儿哭闹的声音会瞬间把他从战场上拽回来。
所以，即使他恨父亲当初续弦的决定，但也没有真正讨厌过这个小他十一岁的弟弟。
您要是在天有灵的话，就不要让我再继续深陷下去了。
他捂着脸，在牌位前叹了一口气。
***
潇湘坊的庆熙阁里，粟罂正在与杜之鹃下着棋。
杜之鹃棋术不太好，他的白子已经被粟罂的黑子围困了一多半，正想着如何找地方能突围出去。
粟罂没有理会他的困局，只是喝了口茶，问道：“大理寺里的情况如何了?”
“回大人，答应好的接头人没有出现，那名刺客就服毒自尽了。”
“很好，你这次办事倒是比上次干净利落多了。”
杜之鹃放下一颗棋子，破开了黑子的其中一个围局，然后说道：“全都是仰赖大人的指导，不然事情也不能如此顺利。”
“你学的倒也算快，是个好事，接下来，只要把跟那些薛国细作联系过的证据处理干净就行了。”
“那左将军的事……要怎么办?他当时在殿上可是救了陛下的啊……”
粟罂放下茶杯，笑了笑，道：“不着急，等后面的事都做了，那自然有用到他的时候。”
说道这里，杜之鹃准备下子的手迟疑了一下，他小声问粟罂道：“您……为什么要帮那些薛国余孽来刺杀陛下呢?他们若有一天真的复了国，那我们的损失岂不是很大?”
“听说过螳螂捕蝉黄雀在后吗?”
粟罂执起一颗黑子，又道：“知道下棋最让人愉快的地方是什么吗?那就是这局面上的棋子都能统统掌握在自己的手中，用这些小卒子组织一个精妙的陷阱，就能把对方慢慢逼进死局里。命运虽然叫人琢磨不透，但下棋的人却可以借此制造许多人的命运，这其中的快乐你可还要好好领悟啊。”
说着，落下一颗棋子，把杜之鹃刚才破开的局面又堵了回去，甚至还逼向了死地。
这时，庆熙阁的门被打开，夏拒霜走了进来。