“不必那么见外，在下张元。”那人饮了一杯酒，笑道。
“张兄!”刘符马上改口，摇头拍案叹道：“这可是咱们大雍第一年开科放榜，张兄便中会元，实乃人中之龙，足以……足以垂于青史了!前途不可限量，小弟再敬张兄一杯。”
张元与他又饮了一杯，“不知二位如何称呼?”
刘符边想边答，毫无滞涩，“小弟姓朱名复，乃是陇西人，久在边境，一直在和突厥人做些马匹生意。这次驱马贩来长安，正好寻故友来此喝酒，”他指了指王晟，“我这朋友姓王，名五三，是个教书先生。咱们朝里褚大夫的小儿子，改了官制之后入朝为官，做到户部郎中的褚和褚郎中——那就是他的学生。”
能做褚和的先生，那就是与御史褚于渊有所交往了，张元忙朝着王晟举杯，“失敬失敬!先生必是大儒，如何不以真名姓示人?莫非是看不上张元么?”
王晟坐着不动，“在下饮不了酒，还请张兄见谅。”
刘符摆摆手，笑道：“张兄从未听过我这朋友的名姓，便道他是故意隐匿身份，实在是冤煞我二人了!张兄有所不知，我这朋友当了二十年的先生，就教出来褚郎中这一个出头了的学生。”他拍拍王晟的肩膀，“就这，我估计还是靠的褚家的家学渊源。不说啦，每次我一说，我这朋友就翻脸，来，张兄，我俩再来一杯!”
张元哈哈一笑，和他又饮了一杯，“朱兄可真是个妙人。”
“张兄是大才，可有一样，小弟觉着奇怪。”刘符把话题又转了回来，“不瞒张兄，小弟整天和那帮突厥人打交道，没正经读过多少书，但也听说诸葛武侯，那是一等一的人物，张兄怎说他是欺世盗名呢?”
张元一笑，“世人读书，多是浅尝辄止，人云亦云，不能细究其中机要。其实波谲云诡，全在寥寥数笔之间，却是难有人能窥得其间奥妙。”
刘符听得连连点头，一面不住称是，一面在桌子下面偷偷戳了王晟一下，于是王晟也点点头。
张元便继续道：“譬如这诸葛亮，世人道他有伊、吕之才，又忠于汉室、鞠躬尽瘁，其实大谬!”
“就从那隆中对开始说，世人说起诸葛，必然要提隆中对，以为其未出茅庐已知天下三分，隆中对是数十年之方略。他们又岂知，天下事瞬息万变，世事岂有几十年不变之理?诸葛只知因循守旧，不懂变通，只会照着这一纸对策行事，岂能不败?”
“所谓方略，不就是能定数十年之国势的么?”刘符困惑道：“且不去论隆中对，只说我这朋友在褚大夫府中教过一阵书，一次听他谈起，说当年王丞相也是这么给咱们王上一顿讲，说先打哪再打哪，听说后来多少年间咱大雍还真是按着这个一步步来的，一点都没错。”
“这个我也听说了，”张元神秘一笑，“但朱兄可知，是我大雍先打下来的这些地方，还是先有的这传言?”
提出大略来，若是最后没能全部实现，那便一开始就是错的;若是最后一一实现了，则是后来附会上的，看来这人世间的道理，当真是妙不可言、妙不可言。刘符也是一笑，随后恍然大悟，“张兄是说，这些是等打完之后，旁人才附会上去的，是么?我刚听说的时候，以为咱们丞相可真是个神人，”他愤愤地喝干一杯酒，“咔哒”一声搁在桌上，“他娘的，没想到是后来编的!真会往自己脸上贴金啊!”
张元摇了摇头，“朱兄慎言，岂能对朝廷重臣出此不敬之语?”
“哎……”刘符叹了口气，也摇摇头，又喝拉着他了一杯，一旁王晟抚了抚袖口上的褶，继续听他们说话。
“所以啊，”张元继续道：“隆中对从一开始就提错了，诸葛又一直按着那个走，自然是要失败的。毕竟此人长于政事，短于军事，也是难免。”
“等等，等等……”刘符又问，“不是有个什么武庙吗，我听说里面全都是赫赫有名的大人物，什么白起、韩信、李靖……诸葛亮也在里面，怎么能是短于军事呢?”
“朱兄，这你就不懂了吧，”张元夹了几口菜，“我问你，皇帝最喜欢什么样的人?”
刘符想了想，摇摇头，“我又没当过，上哪知道去?”