“说起来，似乎是很久没见到严公子了。”青衣公子道。“以往虽说见得少，可好歹天天能照面的。”
“严哥哥最近似乎很忙!”小少年合上斗蛐蛐的罐子，起身说道。“以前严哥哥每日教我练一个时辰的剑，也不许我偷懒。如今每日半个时辰，便放我去玩了。”
“怕是真有什么事情在忙。”苏公子点头道。“严兄做事向来有主见。”
周边几人闻言皆是点头附和。
可此时“最有主见”的严公子是不在府中的。
他出现在了皇宫里皇帝的卧房中。
皇帝坐在床上，芩妃侍奉在侧。皇帝今日脸色似乎分外不好，面色比之前都白些，喉咙里也发干发痒。他就着芩妃素白的小手喝了口茶，总算缓了些。
皇帝自己都不知自己这身体是怎么回事。
前几天，原本被他们打得落花流水，甚至捉拿了主帅的北方突厥竟是突然又举兵南攻。这次曾经“大破突厥”的刘将军早已班师回朝，北边的守御部队不堪一击，被打得落花流水，又往南撤了五十里。
这事快马传到京城，又引得文武两派吵成一团，闹得皇上几天不得安宁，此时脑袋还突突地疼。
皇帝知道自己面色不好，可他自己断定这不过是因为暂时操劳。
“陛下今日这丹药似乎剂量用得大了些。”芩妃道。“那两个新近来的道长似乎手艺不精，不如叫他们跟着先前的几位学些时日再上手替陛下炼丹。”
先前的几个炼丹术士都是芩妃自己的人。丹药里头除了渐渐能败坏人身体的成分外，还加了些许催情的药物。这药物平日里不显现，可一旦用药之人接触到了芩妃身上所用的香料，便会生出功效来，叫人神魂颠倒。
故而外头的道观里前些日子又献进来的大师，芩妃不知根知底，原想派人去收买了，可对方却是装傻充愣。
这便让芩妃有些慌了手脚，心下不安。
可皇帝听到她这话，面上居然露出了不耐烦的神色，摆了摆手。
“朕倒看这两位仙长精于丹药。”他听不得别人说自己养的那群术士一句不好。此时听到芩妃这样说，便不免皱起眉毛说道。“这几日朕这药服下来，便觉得经脉顺畅，飘飘欲仙，从未如此舒适过。但恐怕是近日诸事繁杂，朕几日夜不能安寝，才身体有些不适，怪不得几位仙长。”
殊不知这药的千般妙处，皆是因为这药中加了一味罂粟提取物。
芩妃赶忙面上笑着应是，心里却更加惴惴不安，想着尽快找法子把那两个术士收拾掉。
“近期恭亲王那边可有什么情况?”皇帝接着便把目光转向了跪在地上的严成修。
严成修默不作声地躬身磕了个头，接着回道：“回禀陛下，王府中一应事宜皆如常，唯一有变的便是半月之前开始，王爷便极其宠幸侍妾阿史那，日日宿在一处，晨起的时间也推迟了许多。”
“哦?”皇上听到这话，不由得挑了挑眉。“阿史那?突厥的那个将军?”
严成修点头应是。
“难怪这逆子平日里碰也不碰你们。”皇帝笑了起来，可紧接着便被一口气卡在气管上，又声嘶力竭地咳了几口。等咳完了，才接着说道。“原来是喜欢这样的?”
严成修没有搭腔，只板板正正地跪在那里。
可皇帝也没等着他回答什么。他笑完了，却又颇不放心地皱起眉毛来：“莫不是又是障眼法?那么，恭亲王可有跟新王妃同房过?”
严成修抱拳在面前的手微不可闻地一紧。
“回陛下，尚未。”
“噢……”皇帝点了点头，自言自语道。“周边丫鬟也不碰，大家闺秀也不喜欢。怕是近日要再送些歌姬舞姬去，再试探一番了。”
说着话，皇帝的嗓子又涩涩地发起痒来。莫名其妙地，他便又迫切地想吃那两个术士的丹药。算来还有两个时辰才到服药的时间，可身为一国之君，多吃一口药是没人敢拦的。
他开口对候在门口的大太监吩咐道：“去给朕再取一丸长生不老丹来。听说那两位仙长今日炼了个新方子，才送了几丸过来。就给朕取那个方子的仙丹，不要其他。”
话没说完，嗓子就又痒得想要咳嗽。
皇帝于是匆匆地就要挥退严成修。