后宫中，长乐宫的宦者前脚刚走，程姬的居处就响起一阵碎裂声。
宫人们大气不敢喘，直到紧闭的殿门打开，一名年近半百的宦者出来，宫人才低着头走进内室，小心的收拾起地上的碎玉和陶片。
与此同时，几骑快马护送两辆大车，从驰道奔向长安。车上是赵嘉畜场中的耕牛，各个膘肥体壮，鼻孔穿有铜环。还有一只木箱，里面是赵掾家中的青铜牛尊。
太仆官寺内，对着宦者送来的竹简，太仆皱了下眉，闻太中大夫田蚡来见，心下思量几番，命人挡了回去。
春耕将至，朝廷又在推广牛耕，事情可一可二不能再三再四，一直拖延下去，对他没有半点好处。
哪怕有代国相的面子，他也不能无视天子的旨意。
田蚡是皇后之弟、太子舅父不假，可说句不敬的话，宫中掌权的依旧是窦太后，而太子不过才立满一年而已。能将事情拖到现在，已经是给足对方面子。
田蚡被挡在官寺外，当面没什么表示，转身却是满脸阴霾。
派往云中郡的家僮一直没有消息传回，他总觉得事情不太妙。
魏尚从文帝时起坐镇边陲，名震朝堂，连匈奴都忌惮三分。在他的治下动手脚，果真不是那么容易。
坐上马车，田蚡心中很是不甘。
他渴望财富和权力，奈何处处碰壁。好不容易看到一个发财的机会，却根本攥不到手里!
“晦气!”嘟囔一声，田蚡令家僮调转方向，去魏其侯府上拜访。
皇后根本不是太后的对手，窦氏依旧是最有权势的外戚。他需得继续伏低做小，等待时机，总有一天必取而代之!
云中郡
商队掠卖人口一案了结，法场上杀得人头滚滚。
从犯和同谋受过笞刑，隔日就被送去黥面。甭管伤势如何，只要还能动，就必须开始做苦役。稍有反抗，鞭子和棍棒会立刻加到身上。
哪怕是一同服刑的囚犯，对这种掠卖人口的恶徒也是极为痛恨。在狱吏提人往郡边修筑工程时，发现仅仅一夜，就有不下五名恶徒死在狱中，并非伤势过重，而是被活活殴死。
“何人所为?”
面对狱吏的询问，几名同监的囚徒一同站出来，丝毫不惧刑期加重。
狱吏的视线扫过几人，最后竟未提处罚，只让他们将尸体搬走了事。至于几名恶徒的死因，全归于“伤重不治”，当日就盖棺定论。
恶徒受到应有的处罚，被救出的孩童和女郎同样需要安置。
快马飞驰往郡中各县，再由县中派人前往各乡，搜寻查阅失踪人口，顺便也对全郡的人口做了一回统计。
陆续有孩童、女郎同家人团聚。纵然家人已死，也会有族人寻来，将孩童和女郎接走，于家族聚居的里中安置。
实在举目无亲、无家可归的孩童，由郡中统一安置到马场，学习放牧养马，换得一口饭吃。长大一些，还能跟随养马的士卒学习骑术和箭术。待到长成，或是从军，或是做佣耕，或是继续养马，全看个人造化。
有的孩童实在太小，马场也不愿收。真把这些小家伙送去，别说让他们牧马、照顾马驹，恐怕还要分出一部分人手来看顾他们。
赵嘉获悉情况，主动找上魏悦，愿意为郡内分忧。
“这些孩童不能牧马，放羊总是可以。”
有魏悦帮忙，事情很顺利，总计八名三头身，全都被裹上皮袄，抱上健仆赶来的大车，当天就被送去赵氏畜场。
孙媪带领妇人烧足热水，将这些豆丁剥得光溜溜，按到水里一顿搓洗。洗干净之后，裹上鞣制好的羊皮，每人舀一碗热乎乎的羊肉汤，分一张暄软的发面饼。
“吃饱了睡一觉，明天起来之后，和阿敖、阿青一起去清理羊圈。”
三头身们狠狠撕咬着发面饼，喝汤时，几乎要把头埋进碗里。卫青跟在孙媪身后，帮忙分饼舀汤，看到这些豆丁，就像是看到了之前的自己。
临到睡觉时，八个三头身被分到两间屋子，却在孙媪走后，抱着羊皮聚到一起。在被恶人囚困时，他们一直呆在一起，哪怕如今脱险，心中仍是惴惴。由于缺乏安全感，实在不想分开。
卫青听到响动，很快坐起身。
公孙敖仍在呼呼大睡，翻身时还咂咂嘴，似是做了什么好梦。
几名童子靠在一起，见卫青走过来，都有些畏缩。