围栏内，魏昱挥舞着套马索，在两名马仆的帮助下，将目标带出马群。其后跃上马背，缠紧缰绳，俯身抱住马颈，准备开启一场拉锯战，直至将目标彻底拿下。
黑马肩高超过一米六，体型健硕，性情十足暴烈，想要驯服绝非那么容易。即使魏昱早有准备，仍有几次差点落马。
场内情形险象环生，众人近乎屏住呼吸，连喝彩声都不再有。
直至黑马现出疲态，速度渐渐慢下来，开始随着魏昱的指引小跑，众人方才找回声音。
“好!”
桑弘羊用力拍着巴掌，不够尽兴，干脆抓起匕首用力敲击围栏。
少年们抑制不住兴奋，待魏昱翻身下马，走出围栏，一起涌上去，将他抬起来，高高抛过头顶。
魏昱大笑落地，桑弘羊用力怕在他的后背。
“好样的!”
“当然。”魏昱昂起下巴，笑道，“我岂能给从父丢脸!”
幸亏魏俭不在场，否则的话，听到儿子这番话，难保不会怒气上涌，等魏悦回到长安，再来一场兄弟阋墙。
林苑发生的事，很快被报至帝后面前。
刘彻对儿子的表现还算满意，心情大好之下，下旨赏赐驯服大宛马的少年，择优者入未央宫，或加侍中，或为卫士。
别看官职不高，却是实打实的天子近臣。只要不中途崴脚，突然放飞自我，一步步踏实走下去，抓住机会获取战功，封爵升官指日可期。
消息传出，城南各家有喜有忧。
入选的各家长辈嘴角咧到耳根，走路带风，和同僚比儿子底气十足。
落选的各家关起门来，知晓是自家子弟不争气，主动放弃，鞭子藤条没少挥舞。这且不算，等伤养好了，有一个算一个，都被踢出家门，送入军营磨练。甭管父兄是列侯还是关内侯，统统送去边地，没有战功就别回来。
城南热闹一场，城北又多不少谈资。
事情过去没多久，往边郡的官员送回奏报，言五营亲军已经开拔，不日将抵京城。
随奏报一同送到的，还有魏尚的辞官奏请，以及绣衣使者的密报。
魏尚的奏请在意料之中，对这位镇守边陲数十载，打下赫赫威名，令匈奴闻风丧胆的云中守，刘彻素来敬重。
云中郡地处冲要，匈奴虽去，各归降胡部仍在。为保郡内安稳，将漠南漠北彻底收入版图，继任的太守绝不能是庸碌之辈，人选必须慎重。
事实上，刘彻心中早有章程，只是能否最后定下，还需同丞相大将军共议。
放下魏尚奏请，刘彻又拿起绣衣使者的秘奏。知晓发生在沙陵县内的种种，思及赵嘉素日为人，分毫不觉其行过分，反而认为过于心慈。
“背主望恩之人，该杀!”
大概是爱屋及乌，看过卫青蛾的遭遇，知她同赵嘉情如姊弟，怜其护家不易，刘彻当夜去往椒房殿，同陈娇细说此事，言赵嘉归京之后，无妨以椒房之名予她封赏。
“陛下放心。”陈娇笑道，“这样的奇女子，我确想见一见。”
“此事交给娇娇，我自然放心。”
刘彻靠在榻上，微合双眼。
陈娇为他解下发冠，正要转身，腰身忽然被搂住。
宦者宫人无声退下，绢帘垂落，殿门合拢，遮住陈娇的一声轻笑，也掩去满室春色。
元朔元年，八月，赵嘉一行抵达京城。
看到巍峨的城墙，听到喧闹的人声，眼前浮现出征时穿越的荒漠草原，赵嘉拽住缰绳，陡生恍如隔世之感。
随军马车中，卫青蛾拉开车窗，眺望不远处的城池，心情不免有些复杂。
往事已矣，过去的一切都该彻底掩埋。
如阿弟所言，长安会是新的起点，吃一堑长一智，磨掉膨胀的心态，一切都可以重新开始。
第两百八十四章
元朔元年，由冒顿单于创建, 盘踞草原超过半个世纪的匈奴帝国, 在天灾人祸不断, 以及汉军连战告捷之下，终于土崩瓦解。
不是匈奴不够强, 而是汉军更强。
草原连年瘟疫，人口锐减，加上青壮不断战死, 新生儿逐年减少, 本部实力肉眼可见的衰落。加上汉军不断紧逼, 王庭又误判形势，做出错误决策, 匈奴被逼到悬崖边, 哪怕是冒顿再生, 也未必能解决所有难题。
朔方之战, 是压死匈奴的最后一根稻草。
此战中，军臣单于和右贤王先后战死, 左贤王於单被俘, 押入长安后处死。