也正因着如此，即便胸口因回忆而隐隐起了一丝揪痛，阿德里安却仍不由自主地对那个素未谋面的女性有了几分好感。
──对于直呼对方的名字，连法瑞恩家的老祖宗都只能拿他当祖宗的半神阁下自然不会有任何抗拒或不适应。
所以微微侧首思考片刻后，孩童已然稳重地点了点头：
「我知道了，哥哥。瑟琳娜是一个人来吗?如果不是，府邸就要多做点准备了。」
「她信上说会带一个一起冒险的朋友兼救命恩人来拜访，所以一共是两个人……」
说着，雷昂抬头朝一旁侍立的奥斯汀一个颔首示意：「要麻烦你准备了，奥斯汀。」
「这是我的荣幸，雷昂少爷。」
恭敬却又不显生疏地回了个礼后，老管家已是一个转身、就此离开起居室准备去了。而仍留在起居室里的兄弟二人，则是边一起拆请柬，边你一言、我一语地聊起了今日白天地诸般琐事──
这一刻，阿德里安还不晓得那名女子信中一言带过的「朋友」，将会给他本应平静的蛰伏生活带来怎么样翻天覆地的改变──
──即便以阿德里安数百年的阅历来看，瑟琳娜·凯特兰奇都是一位不可多得的奇特女子。
这位出身高贵的伯爵千金从小就崭露了非比寻常的习武天分和独立性格，不仅靠着一手过人的武技说服了父亲取消一般贵族千金必修的新娘课程，更在成年后直接选择了长年流浪在外四处旅行的冒险者生涯，靠着出色的武力与外表在佣兵界获得了「烈焰玫瑰」的称号。如今年方三十四的她已是实实在在的九级武者，虽仍未跨入圣级，却也是大陆上公认的强者了。尤其她三十出头便已达到九级，日后前景颇令人看好，故不论她的行事作风再怎么离经叛道，也鲜少有人敢当面给她难看。
当然，就算给人当面讽刺作风粗鄙、没有一点女人样之类的，这朵烈焰玫瑰也不会在意。
毕竟，她可是宁可未婚生子，也不愿「将就」阿尔法德·法瑞恩的强韧女性。
瑟琳娜和法瑞恩公爵之间的孽缘，还要追溯到十六年前瑟琳娜的一场期末试验。
当时，实力已达六级的瑟琳娜和一众同为精英学员的伙伴接到的期末考试内容，是协助军方进行一项护送任务。而这项任务的军方负责人，就是当年还只是公爵继承人的阿尔法德·法瑞恩。
从雷昂和阿德里安两个异母兄弟同样出众的外表就可以知道，身为父亲的阿尔法德容貌绝对差不到哪里去。尤其十六年前，阿尔法德也不过是个二十出头的新锐军官，深邃俊朗的容貌衬上轩昂笔挺的身形，光外表便已对多少有着几分浪漫心思的花季少女有着极大的吸引力，更何况出身军人世家的他性格沉稳、行事果决，和瑟琳娜身边那些同年龄的毛头小子一比高下立见，自然让一向独立率行如瑟琳娜也不免起了几分少女心。
然后，在近两个月的任务途中日久生情，最终因一次险死还生的惊险让少不更事的少女做出了直到现在都还悔恨不已的糊涂事。
瑟琳娜虽然从小就是个独立有主见、在某些人眼里甚至称得上叛逆的女孩儿，却不是什么随便的人。所以一夜情迷后，一向独立果断的她虽难掩羞意，却还是主动向阿尔法德问及了两人的将来──不想得着的，却是个让她晴天霹雳的答案。
阿尔法德说，他不可能娶她。
他说他身为公爵的法定继承人，不可能娶一个小门小户的女子──当时瑟琳娜是隐瞒了身分入学的──又说他们可以先维持情人的关系，等瑟琳娜毕业后直接成为他的贴身女官，就算没有法瑞恩公爵夫人的名分，两人也能时刻在一起……男人说出这番话的语气没有半点歉疚不安，就好像这是再理所当然不过的安排一般。可听在一向自信且难免有些心高气傲的瑟琳娜耳里，却无疑是一盆冷水当头浇下。
因为阿尔法德的决定，也因为这个决定背后作为根基的性格和价值观。
这个男人并不认为自己的行为有什么错。
瑟琳娜出身贵族圈，当然清楚有这种想法的男人多不胜数──甚至就连女人也一样──却没想到她一心想相守一生的对象，居然也是那群人中的一个。
顶多，也就是外表好看一点、性格合她胃口一些而已。
她的性格虽然风风火火，但一个这样独立果断、知道自己想要什么的女子，自然不会在发现错误后还傻傻的「将就」一生──就算她告诉阿尔法德自己的出身背景、成为了公爵夫人，谁晓得这个男人会不会在婚后对其他女子说出类似的话?所以她虽然心痛懊恼万分，却还是当机立断地在甩了阿尔法德一巴掌后拒绝了他的「邀请」，并就此断绝了两人的关系。