“少爷!少爷大喜啊!”
便在山茶花边的人，低下身来剪枝叶时，少女提着裙摆快步跑来，绯红色衣裙被风扬起，犹如一朵盛开的芙蓉。
“少爷您中了!中了!”
剪下了一朵含苞山茶，放置在身边托盘上，顾之素点了点数，看着已经满了八枝，满意的放下了剪刀，回头看见跑来的人，唇角勾出一点笑来，看向立在屋内泡茶，正放下茶盏的人：“连珠，去给清欢倒杯茶，瞧瞧她满脸汗。”
连珠闻言顿时转过头，拎着茶壶快步走过去，望了一眼停下脚步，喘个不停的清欢，唇角笑意浅浅：“是，少爷。”
看着清欢接过连珠手上的茶，迫不及待的一饮而尽后，顾之素看着胡沁儿上前，将一只白玉瓶呈上来，低头望了一眼其中清水，神色淡淡并没有十分喜悦，并不为自己中举惊奇，一边低头将茶花插进去，一边含笑低声问道：“中了多少名?”
连珠呼出一口气来，终于将气喘匀了，面上泛起红光，明显极为兴奋，抬手就拽住顾之素袖摆，扬声说道：“您是亚魁!第六名!”
她的话音一落，连珠和胡沁儿眼底，都不自觉涌出喜色，院子内的粗使丫鬟，听到了这话后，也纷纷低身对顾之素贺喜，被着青衫的人抬手阻了，这才叽叽喳喳的议论着，再度低下头来干活。
“第六名?”顾之素耳边听着那些议论，面容仍旧丝毫不变，手指拨弄着鲜红花朵，有些漫不经心的开口问道，“二哥那边呢?你在红榜上，可看见他的姓名?”
清欢一听这话，面容略微有些凝滞，张嘴却没发出声音。
因这一次乃是顾之素，第一次参加童生试，顺利有了秀才之名，紧跟着秋闱又考中举人，清欢瞧见自家少爷中了，高兴想回来稟报还来不及，也就没有注意一同前去，已经考了一次秋闱，也早就是秀才的顾之明，到底考中还是没有考中——“清欢就顾着瞧少爷了……没有瞧见二少爷，到底有没有入榜——不然清欢现下回去，再看看之后回来?”
顾之素终于将手中的茶花放好，回头点了点她的脑袋，半是无奈半是料定的轻声道：“你也不必再多跑一趟了，就知晓你私自跑去，肯定不会看的仔细，我已让胡牙前去看了，一会回来便知晓，二哥到底有没有一同上榜。”
看着清欢欢喜的点了点头，快步跑了出去准备点心，顾之素立在原地望着她，直到胡牙快步迈进宅内，低身对他行礼恭敬道。
“少爷。”
“怎么样?”
“您——”顾之素不等他将话说完，目光微暗，不急不慢的打断道：“清欢方才去看了，我知晓自己入榜，却不知二哥如何?”
胡牙沉默片刻，再度上前一步，凑在顾之素耳边，低声稟报道：“二少爷也入了榜，不过……不过位于红榜偏下……”
“偏下?”顾之素一听到这两个字，眉毛微微皱了皱，手指碾过山茶红花，不自觉将之捻成粉末，下一瞬就松开了手，面容恢复平和模样，唇角勾起一点弧度，垂下眼帘含笑轻声道：“只要入榜便好，不管是何名次，待到明年春日，都要参与会试——”话音未落他稍稍抬眼，余光瞧见面前的胡牙，仿佛还有些话要说：“怎么，你想说什么?”
“少爷，只怕您中了亚魁，叶姨娘和二少爷，不会善罢甘休。”胡牙立在原地犹豫片刻，想到在山上的时候，顾之素身上发生的事情，以及那时死去的顾海朝，终究还是将话说出了口，“自从山上回来之后，叶姨娘仿佛笃定，之后能做少爷的嫡母，这段时日虽说没为难少爷，但试探也不在少数了，只不过少爷聪慧，又有我们在旁护着——”说到此处他停顿了一霎，端详了顾之素此刻神色，却发现他平静一如往常，不由暗自心惊试探道：“若是以后叶姨娘，当真当了少爷嫡母，少爷您可有准备么?”
“准备?何须什么准备……有什么事情，不过兵来将挡，水来土掩。”
顾之素低笑一声，挥袖关上了窗子，抬步朝着回廊走去，目光转动投向主院，眸子划过一丝暗色。
“母亲最近如何?”
胡牙无声无息的退下，胡沁儿迈步上前，将手中茶盏递过去：“王妃一直撑着，大夫都说，已没法写药方……”