“原来不是找我的。”张月锦失落地小声嘟囔一句，接着道，“管家呀，刚刚出门收租去了，这会儿估计不会回来，你认识他?”
“是啊，他上哪收租去了呢?”高楚玉道。
“城郊的石兰镇上。”张月锦怕高楚玉不晓得那是哪儿，遂指了个方向。
“好的多谢!”高楚玉二话不说，转身便走。
“欸，你这人……”张月锦不满地嘟着嘴在后头直跺脚。
“别心急哈，我还会再来的!”高楚玉抛了句似撩人非撩人的话，很快消失在风中。
盛夏时节的江南，绿树成阴、百鸟争鸣。
高楚玉穿过一条两排栽种着梧桐的宽阔大街，来到一座石桥边上。却不知怎的，这石桥上是人山人海，男女老少接踵摩肩好不热闹，就连那些大街上的叫花子，今儿个也不去行乞了，都齐刷刷跑来凑人数，纷杂众人将这么宽阔的一条官道围了个水泄不通。
眼见着石桥过于拥挤，一时半刻无法通过，高楚玉也就停留了下来，随众人一道观望，就见人群中央，有一身穿大红衣裙的姑娘，正于河岸哭哭啼啼一把鼻涕一把泪。
高楚玉顺手拉住身旁一个穿着还算整洁的灰衣红脸的叫花子，问道：“这姑娘是怎么啦?”
灰衣红脸的叫花子瞅了高楚玉两眼，似是觉得他长相还算亲切，口无遮拦道：“我们这地方上有个员外叫‘金万两’的，他拥有万罐家财、土地千顷，佣人成百上千。可你想想，他那么多钱是怎么来的呢?还不是放高利贷、铁驴打滚滚来的!这不?你现在看见的这位姑娘，就是因为父亲重病，欠下了这金万两的医药钱。现在她父亲人死了，只留眼前这贫苦母女、欠金万两的债加上百十倍的利息，这辈子看来是没法还清啦，于是，金万两一翻脸，就把这姑娘拉来抵债，今儿就是拜堂成亲的日子!”
高楚玉眉头一皱，声音也激动了起来：“还有这等事?简直是无法无天了!”
此时，又一个鹊衣百结、满头蓬发的叫花子凑上前来，一指指向人群中央，张口就接话道：“你看看你看看，都要闹出人命来啦!哎!咱穷人呐，就是命贱，不值分文!”
围在近处的另一些叫花子，还有一些众人，听这满头蓬发的叫花子说出这番话，皆纷纷摇头叹息。
正在这时，人群里传来了一声歇斯底里的哭喊：“别拉我!让我去吧!”
说到“去”字，只听“扑通”一声，接着传来一个女人的号啕大哭：“我的闺女啊，哪位大爷行行好!救救我家闺女吧!”
众人亦如被捅破了窝窝的蚂蚁，四处奔走呼叫：“救人啊!哪位懂水性的……”
“快快来人啊!有人跳河啦!”
高楚玉见这些围观之众都只一味地叫嚷，却没有一个真正下水救人的，还以为是他们都不懂水性毫无办法。
就在那投河的红衣姑娘在水里挣扎、快要支持不住时，众人见一道青影划过河面，如同蜻蜓点水那般抓起水中挣扎女子的手臂，箭一样往河岸飞去。
待得众人于惊愕间回过神来，无不欢呼雀跃!只有那投河的红衣姑娘，依然是哭哭闹闹的，看来一点也没有脱离悲伤。
“哎呀闺女，你没事了!谢天谢地，谢谢这位好心的公子!”老妈子说着，一抹泪眼，像模像样的朝高楚玉千恩万谢。
“娘，”红衣姑娘还是一脸迷茫，两行清泪两行鼻涕同时间淌过脸颊，用嘶哑的声音道，“我们不回去了，好吗?”
老妈子四顾茫然道：“那我们去哪里?天大地大，何处是家啊?!”
“我们……去哪里?”红衣姑娘亦抬眼四望，满目的焦急，“倘若再不走，金万两那些该死的人就要来啦!”红衣姑娘说话间，忽然将目光停留在高楚玉身上，就如同抓住了一根救命的稻草，眼里闪过一丝光芒。
高楚玉看穿了红衣姑娘的心思，便开口道：“那么，你们母女就随我去吧!”
红衣姑娘抑制不住心里的一阵激动，顿时羞红了脸，拉住老妈子的手臂，二人被众人拥着、急急往高楚玉身边挤去，生怕高楚玉一时之间又反了悔。
蓝天白云，丽日当空。
江南的大道上，奔跑着一辆马车，车厢里坐有三个人。这辆马车是高楚玉在路上雇来的，赶车的是个马脸汉子。