第一次见到薛小九。
名叫薛衡，排名第九，他的兄长父母都唤他小九，不过当时公仪霄还要尊称一声九殿下。
薛家子弟都是病秧子，各个满面愁容，作的诗都是悲风伤月，写的文章都是悲悯过去，写的策论堪称一塌糊涂。
当然，除了薛小九。
当时薛衡的腿还是好的。
他很爱笑，十六岁的少年本就是青葱岁月，他又长得极为好看，笑起来十分讨人喜欢，又纯良性善，人人都想把他捧手心里宠着，包括他的兄长，父母，还是那些宫人们。
他的笑容暖到公仪霄要以为薛家出了个健健康康的孩子。
后来他才知，那薛衡，病得是最重，身体是最差，只有他会咳血，还有腿疾，走路十分痛苦。
后来薛小九的腿彻底不行了，只能坐那轮椅，当然，这也意味着他与皇位无缘。
但是薛小九看起来依旧是最开心的那个。
他的策论永远写得最好，他的字永远写得最端正。
当时，对薛小九，公仪霄是怀着敬意的。
直到那日晚上，皇宫里过七夕，放河灯，放烟花。
薛小九让宫人去看热闹去了，自己呆在玉湖边，看着宁静的水面出神。
公仪霄不知道自己那天在想什么，从后头接近他，问：“九殿下怎么不去玩?”
薛小九十分实诚：“我看他们放烟花好吓人。”
公仪霄就笑了，替他拢了拢外裳。
沉默半晌，薛小九竟道：“老师，你跟我讲讲《国》吧，好吗?”
想和薛小九聊些别的话题的公仪霄被迫又上起了课，不过看着薛小九听得极为认真，他倒是很高兴。
讲了一半，公仪霄问：“你不过十几岁，身体又不好，大可不必如此用功。”
这时，皇宫那头的烟花绽放开来，五彩绚烂，很多人都在尖叫，看着火花一点点从空中散去。
“老师，烟花好看吗?”
“好看。”
“老师可能不知道，我大抵活不过二十岁。”
公仪霄一怔。
“我就想像那烟花一样，虽然很短暂，但是起码凐灭之前，要听别人说一句好看。”
公仪霄难以想象这是十六岁少年口中说出的话。
他震撼到回家后整夜无法入睡。
少年的话，还有说那句话时淡然的神情，不断浮现在他眼前，他后悔，当时应当揉一揉少年的发顶。
……
日后每每上完课，他都在以公徇私，把薛小九留下来，研习学问。
研习完了又以彰师德，亲自推着薛小九回宫去。
路上他时常要问一些不咸不淡的问题，譬如薛小九喜欢吃什么，爱什么颜色，最爱哪本书，有没有什么崇拜的历史人物。
薛小九以为老师要同他交友，也把这些问题问回去。
这样的日子持续了两年。
薛小九没开窍，公仪霄心里对薛小九却是越看越喜欢。
然而就在这一年，薛小九的大哥二哥相继暴毙，父亲遭受丧子之痛，也心脏绞痛而死。
薛小九嫡亲的三哥承了皇位，还没过三个月便患恶疾而死，他的母亲承受不了丧夫丧子之痛，也撒手人寰。
薛小九那连着几个月都跪在灵堂。
他去看时，薛小九跟他说：“老师，我怕。”
“快要轮到我了。”
公仪霄没有过女人，是独子，父亲和他见面次数极少，母亲也早亡，他没有过什么太过强烈的感情，却在那一刻心疼到无以复加。
公仪霄从来不信什么人命天定，他相信身子调养好了就能长长久久地活下去。
搜罗本国名医，动用公仪家在邻国的人脉，又砸大价钱广招江湖神医，公仪家花在这事上的银子数也数不清。
到底是江湖神医比御医的法子多，薛小九服着药，活过了二十岁，可是身体看上去并无好转，依旧病弱，咳血之证也没有得到医治。
薛小九十九岁时死掉了所有兄弟，登了帝位。
臣子们对薛家的江山虎视眈眈，薛小九经常批折子到半夜，不敢出一点差错。
公仪霄索性动用公仪家的势力，把那些个乱臣贼子斩尽杀绝。
他家的江山，他帮他守着。
折子什么的，吓了薛小九几回他批得太烂，薛小九就不敢批了，他刚好接了担子，在薛小九寝宫内开了一间别院，批完挑要紧的同薛小九商量一下就好，还顺带方便照顾他。