远征军并没有如联邦政府预料中的那样停止侵略的脚步，拿出不平等条约在谈判桌前坐好，连一点装模作样的表示都没有。他们精锐的军队还在进攻，剑锋直指太阳系所在的先驱。
“先驱”这个邦国穷得叮当响，唯一的战略意义就是跃迁点多且固化——从科学的角度来说，跃迁点都是非固化的，它们存在时间从微秒到亿年不等。固化跃迁点常指使用寿命有一百年以上的。
先驱的情况若非如此，当初的太阳系人类也没有那么容易用初级的跃迁技术将足迹遍布银河，可以说，它是一个联邦内一个最重要的交通枢纽。帝国攻打这里，目的不言而喻。
联邦终于断绝了天真的幻想，集结兵力全力以赴地守好先驱。可是先驱邦在战争中有明显劣势——所谓的外太空防线并不是一条线，更像断掉的珍珠链子，舰队守的只是那些跃迁点。而先驱的跃迁点实在太多了，使兵力分散，它的第一道防线就像一个漏洞百出的筛子，绝对的易攻难守。
战争中，这种前线将是更换旗帜最勤、血流得最多的地方。
在先驱还没沦陷为帝国占领区的现在，帝国想要用大型飞船运输物资，靠近先驱前线可用的跃迁点只有三个。
其中一个在奥茨附近，帝国与共和国领土交汇处，而它跃迁点的另一端恰好在哈珀星区。于是，它理所当然地成为了黎清他们的目标地点。
他们的任务是埋伏在奥茨跃迁点周围，让帝国对先驱前线的一个运输队葬身星海。
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星际时代的星舰据体型和重量级排布，从大到小分成星系级(g)、银河级(m)、恒星级(s)与行星级(p)。而军舰又由于作战目的不同，分为母舰(cv)、战列(bb)、巡洋(ca)、驱逐(dd)四大类。
在黎清面前，是二十艘抹掉了番号与徽章的ddp9208，代号“流星”，行星级的驱逐舰，92是制造商的番号，08代表着它是第八代产品。话说回来，似乎这个洛克菲勒军工还是李家旗下的企业。
另外还有一艘恒星级的巡洋，cas9204，名叫“水滴”，毫无疑问地是这次行动的旗舰。
由于智能化的普及，星舰上的许多工作都由舰载人工智能来控制，减少了操作人数，甚至在近地作战中，无人机的身影无处不在。行星级的小型星舰体型和空天飞机相差不远，驾驶人数为三人，而水滴号则需要至少十五人来控制，加上预备及后勤维修人员，一般舰载二十到二十五人。
黎清低头看了一眼腕带，时间到了。
门滴地一声打开，萨拉带着这次参加行动的七十九个人走了进来。在黎清的手下训练了一段时间，这群士官对时间的把控精确到了一种强迫症的地步，踩点是常有的事。看见黎清似乎已经在那里等了一段时间，他们感到有些惊讶。
“你们都清楚自己的任务了吗?”黎清走到星舰库的中控台前，用自己的权限解锁了这些星舰。
“明白，长官。”整齐的回答气势十足，清亮的女声和浑厚的男声混合在一起，意外地十分悦耳。
黎清环视一圈这群斗志昂扬的军人，他们不禁打了个寒战。
他们的长官冰冷的眼神让人想到绝对零度的广袤宇宙，没有微笑、没有怜悯、没有热血。素来温和的他似乎变了一个人，不，不是人——萨拉有些惊恐地想着，他更像一个毫无感情的人工智能。
“这不是演习。”黎清以平淡的语气叙述道，似乎是在升降梯里对偶遇的人讲“今天天气还不错”，实际上话里的内容却让人如坠九尺冰潭。
“你们，准备好去死了吗?”
一个手势制止了欲言又止的萨拉，他继续平静地说道：“我知道这次行动危险不大，不过零伤亡是不敢保证的。我不是万能的，若谁不巧被击中，在太空中炸成一堆碎片，我也救不了他。”
“你们谁又能保证，自己不是伤亡比例上面那个分子呢?”
一片静默无言。
“还有，我以前就说过——在战友死在你们面前时，我不希望看到任何情绪崩溃的迹象。”
萨拉觉得他的声音愈发冰寒。
“谁敢哭泣，下一个被.干掉的就是谁。”
黎清说完，嘴角上扬，勾起一个冰冷的笑容。“我再问一遍，你们准备好去死了吗?”
空旷庞大的星舰库里，静得没有一丝声音，先前还意气风发的军人们默然垂头。