瑥亲王世子郁郁寡欢而离世之后，刘葵和世子妃在瑥亲王府的日子过得更加艰辛。
好在朝廷一向主持正统，祖父瑥亲王也不至于像对嫡子那般对长孙，再加上王家在北境尚算有一方势力，他们才能勉强撑到如今。
但该来的，总还是来了，继王妃和叔叔刘炫将他视作眼中钉，半点没有放过他的意思，被苗氏这么一闹，人面疮的事情很快就要暴露。
到时候不要说宗室、朝廷和瑥亲王府，就算是王家也未必愿意跟这等身患“恶疾”之人扯上关系，与将来的北境之主硬碰硬，到时候他一人落难不说，还要连累母亲和身边的人跟自己一同受苦。
更让他感到恐惧的是，随着时间的推移，人面疮给他带来的痛苦已非常人所能忍受，哪怕没有朝廷这一次“探望”，他觉得自己也将命不久矣。
世子妃不像寻常妇人，在丈夫死去后还能够自请离去，一旦刘葵殒命，她的后半生都要在继王妃苗氏的阴影下度过，以刘葵对母亲的了解，害怕她不会独活。
煜亲王的“凶名”，刘葵早有耳闻，但他并不相信那些传言，在他看来，煜亲王的封地在诸王封地之中其实是最安稳的。
虽然封地一派祥和未必全是亲王的功劳，但刘葵有怀安三郡作为比较，觉得没有一个好的领主，是不可能出现那样一片宜居之地的。
他的祖父没有做到的事情，刘炫更没有做到，但刘煜却做到了。
向煜亲王“求救”，是刘葵所能想到的最后的办法，也是唯一的办法。
虽然身有如此可怖的恶疾，但他和母亲确实没有做过任何恶事，面对煜亲王，他没有任何好处可以允诺，只能求对方看在同为冀州皇族的份上，能够在他死后庇护他的母亲。
心中已近绝望的时候，得到煜亲王的回复，刘葵又是惊喜，又有些不可置信，尤其是听闻对方立刻带了大夫来给他诊脉，更是激动不已。
但是当他看到简家兄弟的时候，说自己心底没有一丝失望，那也是自欺欺人的。
——这两位大夫，看上去太年轻了，其中有一位甚至还是少年……他们真的能治好人面疮吗?
仿佛看出了刘葵眼中的失望，但晓年并不觉得冒犯，毕竟这时候大家以年纪大小来判断大夫的能力，是人之常情，而且从某种程度上来说，医者的阅历和经验，确实跟年岁挂钩。
由于堂兄不善言辞，晓年主动上前对刘葵道：“请大公子将患处与我们查看，并将自己的病情详述一遍，当然，若身边有人对大公子甚为了解，也可以代劳。”
晓年对病人说话向来温和而稳重，再加上他本人长得秀美，令人见之可亲，让刘葵莫名感觉安定了许多。
但想到晓年要看他患处，刘葵面上不禁露出了一丝痛苦和难堪。
晓年知道得了人面疮，对于这时候的九州人来说必然是件极其折磨身心的事情，患者隐藏还来不及，又怎么会这么容易放下心防，立刻给他们看患处。
他转而问道：“不若这样，我们先为大公子诊脉，再请您将病情与我们说说。”他决定暂时不提疮口，免得刘葵讳疾忌医。
世子妃王氏在旁看着，知道独子心有芥蒂，顿时十分焦急。
所谓病在儿身，痛在娘心，相较于刘葵，她可顾不上眼前的大夫是年轻是年迈，是丑还是美，她只知道这是刘煜带来的大夫，一定有过人之处。
把晓年他们当做救命稻草的王氏放下佛珠，身体往前靠，紧紧握住刘葵的手：“我儿，就让两位大夫为你诊脉，然后再请大夫看看患处，好不好?”
王氏出生于北境大家，是名副其实的名门闺秀，她与晓年的叔母应该相差不了几岁，但看上去却还没有简吴氏保养得得当，再加上身着朴素，显得就有几分苦相。
她劝刘葵的时候，眼中满是恳求和殷切，爱子之心表露无遗，令人动容。
晓年注意到刘葵的白虎始终依偎在王氏脚边，看似无精打采，却是暗暗将她护在身边，此刻王氏往前倾，它明明闭着眼睛，却能跟着往前挪动，显然十分着紧自己的母亲。
——虽然他们过得艰辛，但母子俩相依为命，皆以对方为重，能够得到至亲之人的关爱，想来也是不幸中的万幸了……
听了王氏的话，大概是意识到这真的是自己最后的机会了，刘葵面带痛苦地闭上眼睛，微不可查地点了点头，仿佛用尽了全身的力气。