但其实他不过年近四十，在乡试中这个年纪便不算大，可对他来说他已经很难再等下去了。
多等三年便少三分希望，他寒窗苦读三十来年，读书之余要教书，要下地耕种，父母为了供他读书十年都没添置过一件新衣，兄弟姐妹们为他也牺牲良多。
他小弟都二十五了，却到现在还娶不到一个媳妇。
妻子为了他每日挑灯苦做，就为纺出布来卖了与他买些纸笔，他的女儿年纪比眼前的顾夫人还要大，却面黄肌瘦，身体瘦弱……
为了凑足此次来广州的路费，里正亲自出面帮他与一里五村的乡亲借了钱。
家里如今是负债累累，而他竟连考场都进不去。
中年人悲从中来，伏地大哭。
其他人也知他的情况，由彼思己，纷纷红了眼眶。
文生上前轻抚他的后背，“乔兄不必悲伤，周知府向来看重读书人，只要我们有真凭实据表明的确有人心怀诡计破坏乡试，他就一定会为我们做主的。”
文生面色苍白的一一看过众人，恨声问道：“我们是手无缚鸡之力的书生，难道我们就可以任人宰割吗?寒窗苦读多年，为的也不过是今天，但现在却有人连考场都不让我们进，诸位，此事你们答应吗?”
“不答应!”众人齐声一吼，眼中都闪过恨意和愤怒，紧握着拳头道：“只要能为我等讨回公道，但凭文兄吩咐。”
乔胥也抬起头看向文生，一抹眼泪道：“让诸位见笑了，我虽人微力轻，但也愿竭尽全能为自己讨好一个公道。”
文生是因为拉肚子拉到虚脱，别说进考场，之前他还怕就此死在客栈呢。
但昨日他未进考场后身体渐好，虽然脸色依然苍白，身体依然无力，但跑厕所已经从一天八九趟缩减到了一天四五趟。
而乔胥却是因为伤了右手，前天，也就是考试前的一天，乔胥才从书局回来，走在半道上就突然被一人撞倒，那人直接踩过他的手臂跑过去……
等他满头大汗的爬起来时对方已经跑远，从大夫那里得知他手臂骨折的那一刻他如坠冰窟。
他努力了半个晚上，却连笔都抓不稳，更别说把字写工整了。他该用左手，但写出来的字也不成样子。
科举卷面清洁及字体要求得极为严格，他这样的字上场，别说取中，只怕考官看一眼都不会再想看第二眼。
所以乔胥失眠了一晚上，第二天跑到礼房门口看着考生们有序的入场，他却只能在心里滴血。
一向节俭的他都忍不住跑到酒楼买醉，谁知竟从其他酒客的口中得知那样的事?
他被撞击同样有许多疑点。
他是在书店要关门时才回客栈的，当时街上行人已稀少，道路宽敞得很，但那人偏就撞在了他身上，而且还踩了他的手臂一下……
乔胥羞愧，“当时我一心扑在我的手上，竟忘了告官，更忘了找那人，如今再要去找证据只怕很难。”
其他人也纷纷议论起自己的意外来，其中最有迹可循的便是拉肚子的文生和另外两个书生。
他们都是考试前几天开始拉肚子，渐渐严重，吃多少药都没用。
拉肚子也是能死人的，所以他们哪敢冒着生命危险进考场?
里面没有药，甚至连吃的都是自己带的干硬干硬的馒头，他们再想考取功名，那也得先保住命来说。
巧的是三人住在同一间客栈，拉肚子后请的大夫也是同一个，这便是一个破案的方向。
文生还道：“大夫开的药我并未吃完，昨天熬的药渣我也留着，若我们是被下药，大夫按理说应该可以看得出来，但他只说我是水土不服，肠胃不适，给我开心温和适补之药。我一开始每日要如厕十来次，服药后每日只需去八九次，因有成效，故一直未换大夫，但四五日下来并不见再好转，反而像是顽疾一样固定下来……”
“在下也是这种情况……”
“我也是……”
三人这么一说，大家纷纷眼睛一亮，“那这个大夫十有八九有问题，找了他问去。”
黎宝璐平静的坐在上首看他们，良久才道：“我劝公子们加快速度，昨日将那些歹徒扭送府衙时隐约听人说起其中一人是欧通判家的人。”
文生心一沉，与众人对视一眼，“顾夫人没听错?”