卫蓝岚家住桐城，从清州过去大概有三四日的车程，与到越城的距离差不多，桃乐正考虑是去桐城一趟看个究竟，还是直接回家算了，家中突然来了人，却是叶府老管家叶忠。
叶忠年过六旬，桃乐的爷爷叶老太爷还在世时便在叶府当差，勤勤恳恳近五十载，很得叶氏夫妇敬重，桃乐也很喜欢这个须发皆白整天笑模笑样的和气老头。
然而叶忠找到云来客栈的时候却是一脸惊惶神情憔悴，好似又老了几岁一般，见到桃乐时腿脚一软跌坐在地，紧接着老泪纵横，满脸哀恸。
这阵势比半夏来时的动静还要大，桃乐吓了一跳，赶忙上前将老头扶起，“忠伯，你这是怎么了?就算见到我也不用高兴成这样吧?”
叶忠抹着眼泪道：“我的大小姐啊，家里出事了!”
桃乐惊住，急忙又问：“出什么事了?”
叶忠哀哀道：“三天前，有个仇家突然半夜带了一大帮人找上门寻仇，老爷夫人与他们恶斗一场，后来虽然将仇家赶跑，自己也双双受了重伤……现在叶家没有一个主事的人，老奴没办法，只能赶来清州向大小姐和公子报信了。”
桃乐骇得手脚冰凉，眼泪刷的一下就掉了下来。
眼看叶忠还要张嘴号哭，桃乐反倒定下神来，把眼泪一擦，果断道：“忠伯，我哥有事去了桐城，现在不在清州，事不宜迟，我先跟你回去!”
叶忠赶紧点头，“好，好!”
桃乐随即马上回房收拾行李。
她今早犯懒，不想出门，半夏无所事事就一个人出去玩了。那丫头比她还能逛，没个半天回不来，桃乐此刻归心似箭，顾不得等半夏回来，便在客栈前台留了封短信，说明了大概情况，让那丫头见信后自己尽快返回越城，然后与叶忠一道坐着马车匆匆离开清州。
一刻不歇地赶了大半天的路，马车疾驶四百余里地，傍晚时分驶入一片遮天蔽日的幽寂山林中时，桃乐渐渐察觉有些不对劲，越城明明在清州北面，怎么马车似乎一直在向西行驶?
桃乐有点路痴，根本不记得从家里到清州时经过了哪些地方，也不敢肯定自己是不是搞错了方向，刚想向叶忠确定一下，却发现老头靠在对面的车厢上合着双眼似乎睡着了。
想来也是，一把年纪受了不小的惊吓，又赶了几天路，会疲乏也很正常。
桃乐正准备拿一块车厢里备用的小毛毯给叶忠盖着以免着凉，不经意间瞥见他露在袖外的左手，不由一怔。
那双手并没什么问题，很正常的一双老年人的手，皮肤粗糙多皱，昭示着老人经历过的漫长的岁月沧桑。然而，桃乐记得，叶忠左手腕内侧有一小块皮肤凹凸不平，据说是小时候被沸水烫伤所致，而眼前这老头的手腕皮肤与别处一样光溜溜的，什么都没有。
她心中顿时警铃大做，不对，这老管家是人易容冒充的!那么，爹娘与仇家恶斗而受伤之事是不是也是假的?
没容她多想，对面假寐的老头忽然睁开眼来，有些混浊的眸子里刹那间闪过一抹不易察觉的精光，随即打着呵欠道：“大小姐，怎么了?唉，人老精力就不济了，坐在车上就想打瞌睡。”
桃乐不动声色道：“没事。忠伯辛苦了，你继续睡吧，我腿坐麻了，想下车活动一下。”
说罢不等叶忠反应，便扬声吩咐车夫：“停车!”
车夫没应声，反而喝了声“驾”，鞭子一甩，将马车赶得更快。
果然有问题!桃乐把心一横，车帘一掀，就要跳车。
她动作虽快，扮成叶忠的老头动作更快，一只枯瘦的手鹰爪般抓住她一只手腕，皮笑肉不笑道：“大小姐，马车走得这么快，跳车会很危险的，说不定会摔断你的脖子。”
事已至此，桃乐索性撕破脸，二话不答，回身一掌拍出。
老头知道她会武，却没料到她小小年纪功力竟如此深厚，这一掌来势既快，掌风又凌厉，不输于江湖上成名的一流高手。老头不敢硬接，仗着身形瘦小，在车厢里就地一伏避了开去，紧接着右手一挥，但听噗的一声轻响，袖中爆出一篷三寸来长的棺材钉，足有数十枚之多，急雨般朝桃乐激射而去。
车厢不大，可空腾挪躲闪的空间十分有限，仓促之下，桃乐将手边毛毯一抡，将大部分棺材钉卷入其中。
然而，还有两枚棺材钉从毛毯缝隙中漏过，其中一枚咄的一声钉入车厢壁板，另一枚射中桃乐左肩肩窝，入肉三分，霎时传来一阵锐痛，令她控制不住地身形一晃。