炼子上的坠饰分别象征了他圣殿骑士和教廷近卫的身分，还有一条象征教皇册封的爵位。一旦离开了王国，这些炼坠以及它们象征的身分、地位、荣誉，全都必须放弃。
坠饰由纯金打造，反射夺目的光线，刺痛莫蓝尼的双眼。
“……只要穿越森林，抵达另一个国度，”他咬咬唇，艰难地继续说道，“只要穿越森林抵达另一个国度，在那里你就不用担心陪伴你生活的人是一个罪犯，也不用为了迷恋一个男人而付出可怕的代价，只要离开这里－－”
莫蓝尼说到一半，便感觉唇上传来柔软的触感。
艾博弯下腰轻柔地吻着他，这个吻就跟先前的任何一个吻一样甜蜜，然而他们两人都从甜蜜中尝到了苦涩的滋味。
S999：‘任务目标艾博。阿尔比坎，当前同步率85%。’
韩默：‘他在动摇。’
S999：‘是的，他陷入两难的状态，内心十分挣扎。这也是同步率之所以上涨的原因，有得失、有牺牲，才更能够凸显感情的深厚。失去之后才懂得珍惜，也是同样的道理。’
难怪‘你妈跟我掉到水里你会救谁’这个千古难题，至今仍然经常被热恋中的情侣给挂在嘴边。
韩默：‘要是艾博最终愿意为我做出牺牲，就能够达成100%的同步率了吗？’
S999：‘是的，你们的感情就差这临门一脚的考验。他愿不愿意为你放弃教廷的圣职，是个关键。’
韩默：‘如果是这样的话，在我看来，目前有两个操作方向。’
S999：‘根据系统运算，目前确实有两种可行方案。’
韩默：‘让我猜猜，一是日久生情，天天在床上说服他抛下一切陪我去旅行，对吧？只不过这个方法时间耗费太长，而且难保中间生什么变故。’
S999：‘是的。’
韩默：‘第二种方向，就是对艾博施加压力。透过冲突，逼迫他做出抉择。’
当一个人面对必需急迫做出选择的情况，从他在强大压力下做出的第一反应，往往能够窥见他的真心。
‘我一个人承载这些记忆这么久，现在也是时候让他知道所有事情的真相了。’
……
自那天以后，莫蓝尼和艾博就没有再谈论过关于未来的任何话题。
艾博信守了承诺，除了工作以外的时间，都尽可能陪伴莫蓝尼，满足他的要求。但是每五天当中有一天，他必须到教廷轮值守夜，将莫蓝尼独自留在家中一整晚。
教廷的最外围是大片庭园广场，也是在重要节日举行祭典的地点，色彩纷呈的珍奇花卉精心铺植出几何图形，乍看之下就像一整片华贵的织毯。
再往内则是红衣主教的议事之处，高耸入云的尖塔象徵着对主神的礼赞。天气晴朗的日子里，总有成群白鸽在其间盘旋。
教廷的最中心是教皇的住所，除非有王城卫队或者教廷近卫的身分识别信物，否则绝对不可能进入。
这个最中心的区域，正是艾博负责戍卫的地点。
每个重要的入口、必经的通道、廊道的拐角处，都设有岗哨，越接近教皇的住处，岗哨越密集，甚至设置了数重暗哨以及侦查法阵。
艾博在圣堂外廊和瞭望塔之间来回巡逻，确保所有卫哨都确实履行了他们的职责。
这个严密的防卫机制理论上万无一失。但他还是必须时时戒备，以应付随时可能出现的紧急状况。
临近天亮时，夜哨会有一轮换岗。
艾博从瞭望台上望着外头的天空泛出一丝鱼肚白。经过一整夜的警戒，饶是他体力过人，此时脸上也浮现一丝不易察觉的疲态。在他昏蒙的视野中，闪现出几道游丝般的浮光，逐渐变得密集。
他往下看见街道上稀疏的行人纷纷走避。入夏以来的第一场雨正在降下，雨季就要来临了。
在纷杂的雨声中，他看见另一座瞭望台上出现一个信号。
那代表侦查法阵被触动，也就是说，教廷内部出现了入侵者。
艾博以极迅捷的速度下了瞭望台，顺着空桥前往法阵被触发的地点。
他的心中掠过一种奇异的、不祥的预感。
眼角余光中有一抹暗影一闪而过，不知道是不是他的错觉。
当他赶到现场时，附近岗哨的卫兵已经自动集结起来，等着向他汇报。