沈小南很喜欢边关苍茫的原野带给他的感觉，在春夏时节，茫茫的草原带着充足的生机，河流从草原流过，带着深沉的温柔和不羁的野性，而在寒冬肃凛的时候，又会充分感受到大自然的残酷，天地是如此苍茫，人不过是其间挣扎生存的蝼蚁，所以人们应该感恩春夏大地母亲的温柔给予，又会敬畏寒冬自然萧杀的气息。
也正是因此，这里的人们仿佛也带上了这样的性格，简单、直接而热烈，敬畏死亡而又不畏死亡，深情而一往无悔却又自由不羁。
沈小南曾经听过一种说法，说玄凤国人们的先祖，曾经都生活在昆仑之地的草原，所以人们的血液里，大概都流淌着对草原和苍茫天地的向往。
在一处边哨，张珣和沈小南登了城楼，两人并肩而立，张珣一直望着远方，良久道，“今年天气大寒，胡人很可能来势汹汹，若朝廷再加掣肘，边关将士处境艰难。”
沈小南知道张珣不是杞人忧天，让身处朝廷汲汲于尔虞我诈的百官们，设身处地感受到边关将士和百姓的处境，真是难上加难，但他还是希望他们多虑了。
十月初，京城传来消息，说七皇子擅自逃离祈星阁，并被镇国大将军收留，让镇国大将军即刻将七皇子遣送回京。镇国大将军自是不认。
沈小南不由有些忧虑，“果然还是走漏了风声，若太子以此发难，对你们和边关将士不利，便是我的不是了，要不我还是回到祈星阁吧？”
张珣一脸不赞同，“皇帝命我们保护好你，我们自是在所不惜。如今皇帝已离京，国师对你又颇有成见，没了皇帝和白灵，你回去难道准备余生都被困在祈星阁不得自由吗？”
沈小南想到祈星阁对他而言如真正的牢笼一般，不由有些心有余悸。
“你也心知肚明，即使你回去，太子也不会放弃对我们张家的打压，而且他们到底也没掌握真凭实据，如今只不过是虚虚实实你来我往罢了，你回去才是真正的不打自招。”
沈小南觉得张珣说的很有道理，可心底还是不禁有些担忧，总有些不太好的预感。
张珣父亲也极力反对沈小南回京，即使张大将军忠君爱国，但也不傻，而且保护七皇子是皇帝圣旨，对他而言，目前朝中的还不是真正的皇帝，不管出于何种理由，他都不同意沈小南回京。
转眼到了深冬时节，边关已经连续下了将近半个月的大雪，据探子来报，胡人已如荒原里的饿狼，只等时机便会凶猛来扑，而朝廷粮草自张家拒不承认收留七皇子后，便一直便未来过。
即使沈小南觉得朝中做法太过儿戏，视边关将士与百姓性命如儿戏，但如今迫在眉睫的关键时刻，再多想这些已无益，只有自己想办法熬过这段时期。
张珣提前做了准备，但由于时日太短，粮草勉强能够维持供应，却并不十分充足。
将近年关，所有将士都崩了很久的弦，粮草不济、饥寒交迫，胡人也终熬不住，分作几支入袭边关。刚开始只是零零散散几支游骑来犯，大概是摸清情况后，便来势汹汹，咬住相对较为薄弱的关口紧紧不放，仿佛是饿狠了的野狼，死命地咬住眼前的一块肥肉，豁出去半条命也要将肉吃到口。
此战打得十分激烈，足足鏖战了近七日，领胡人的来袭的头领十分凶悍，连杀边关数将，张珣其父不顾阻拦领兵与胡人交战，三去其二才将胡人近乎剿灭，但张大将军也不幸中箭。
回城后大夫为张大将军疗伤，但张大将军因失血过多，又因伤口感染，连续发了几日高烧，不到半月竟然就这么去世了。
沈小南一时有些如雷轰顶的茫然，看着张珣苍白而越发坚毅的面孔，捏紧了手里的拳头也没让一滴泪掉下来，不禁有些心疼。
消息很快传回京城，朝野震惊，百官意见也争执起来，原先以丞相为首扣押边关将士粮草的一派，受到了更多朝廷命官和百姓的抨击，太子一党不得不稍为收敛，对边关将士进行安抚，运送了充足的粮草过去，还不忘及时让张珣袭镇国大将军。
朝廷一场尔虞我诈的闹剧，用边关无数将士的鲜血作了牺牲，目睹这一切的沈小南不由心惊、震恸。
而张珣仿佛一夜之间成长起来。
实际上以往的张珣在沈小南看来便已足够成熟、强大，有远超出同龄人的才能和毅力，但是如今，仿佛进行了蜕变一般，若说以往在张大将军面前还会露出一丝稚嫩的影子，还有一点孩子气息，现在却成长成为了一尊真正的杀神，神挡杀神、佛挡杀佛，如草原游走的一匹野狼，成为了胡人无法醒来的噩梦。