老太太依然不做声，低头吃着饭。
阿芷瞧得出薛氏的笑意意味深长，便知道这位吴师傅不是个好对付的家伙，可话已然说到这儿了，便不得不硬着头皮接受。心想：再难对付，能难得过曾经用戒尺敲我手心的老夫子吗？
阿芷虽然出身武家，可其父对于子女的文化教育，同样重视，他自己没有太多的文化，却希望儿女能比他那一辈强，便花了重金，请了当地最有名气的大儒来家里开设私塾。
天性好动的阿芷，对于书本上的之乎者也，自然兴趣大不过舞刀弄枪，可碍于父亲的威逼，只能硬着头皮去学，原本想着糊弄糊弄也就过去了，岂料那位白胡须夫子，是个执拗性子，对待弟子的严苛，简直超出了她的想象。头一天布置下去的背诵内容，第二天清晨便会抽背，如若断句忘句，打手心，已是最轻的惩罚。
幸好阿芷的武功底子不差，要不然，真不知如何度过那几年的光景。
“阿芷浅学一二便可，毋须强求。”老太太终于发了话。
阿芷听了，笑眯眯地谢过老太太。
薛氏见阿芷面上未露丝毫惧色，不知是她当真画工了得，还是本就是个心大过天的人，心中默念：纵使你天赋异禀，也断不可能强过一个画了几十年的人。
阿琛给阿芷的碗里，夹了一块肉。
阿芷欣然接受，连谢字都省了，冲着阿琛展眉一笑，便算是谢过了。
他们二人已经熟络至此了吗？薛氏心中的不安，愈发重了。
阿琛注意到，阿芷看着那摆放在桌上的酒壶，时不时就会瞥上一眼，不由暗笑。
阿芷不能直截了当地要酒喝，幸好老太太说了句，“今日是念琛的生辰，是件喜事，不论男女，都多少饮上一两杯吧。”
阿芷如获大赦，接过丫头递上的杯盏，痛快地饮了一杯。
这天晚上，因为有酒可喝，阿芷的心情大好，暂时将什么“吴师傅”抛在了脑后。
＊＊＊
阿琛每日要去分布在县城各处的布坊察看，其父近日去外地考察新的工艺，不在家中，阿琛因此每日都必须得去。
这一日他回到家中，穿过庭院，没有见到阿芷的身影，才想起来她要跟着吴师傅学习绘图。
纵然阿琛对于阿芷是心怀欣赏的，也见过她画的红鱼，可毕竟绘制布料上的花饰，还是有难度的，阿琛对她，还是不免担忧。
阿琛改变了原本的路线，去了后院的画房。
老远便听见吴师傅的声音，可因为还有其他人的声音，听不清他具体在说什么。
阿琛走到画房门口的时候。见吴师傅正激动地指着一张图滔滔不绝着，旁边围了许多人。
这时才听清他的话“这片叶子，你可别嫌它普通，没有它的衬托，这朵花就没有那么美了！”
阿琛自然是先去寻找阿芷的身影。
阿芷呢？手里举着一只画笔，站在人群边上，朝里面费劲地张望。
“讨论得这般热烈。”阿琛插了句嘴。
众人闻声，自然会转身看过来。
阿琛这才看清，阿芷的小脸上，有很明显的几道颜料印子。
陈家画房的颜料，都是秘方调制的，不容易擦掉。
阿芷看见刚才说话的是阿琛，立刻展露笑颜。
阿琛看见她笑了，便也跟着笑了。
刚才听吴师傅高谈阔论的一堆人，看见阿琛笑了，都生出了一种奇怪的感觉，虽然平日里阿琛也待人温和，可与现在的笑容相比，实在是不值一提，怎么形容呢？笑容里，多了更多的温暖，发自内心的快乐从眼眸里溢出来。
阿琛自己也不曾预想过，阿芷对于他来说，会成为这样一种特别的存在。
从前在戏文里看到男女情爱让人欲生欲死，可却未曾亲身体验过。
因陈家生意需要更多细心的劳工，因而雇佣了许多女子参与其中，因此，阿琛见过的女子，不在少数，也有面容姣好的女子，让阿琛觉得赏心悦目，可却未曾有过怦然的紧张感。