“可惜去年我在屋里，没见着。”既然对方搭话了，蔡安和也便顺着说，二人一前一后穿过了大丛大丛的牧荆。
“看长势，每年都有。”
“你来这儿的比我久。”
“嗯。”王蔫儿淡淡应了一声。
蔡安和知道不能再往下说了，万一顺口答音的话被谁听见就不好了，恰好路过深潭，他没话找话：“潭里面好多大鱼。”
“是啊。”
“兄弟们常吃？”
“这倒不长，偶尔玩耍罢了，如果捞上大鱼，多是孝敬帮主他们几个，还有寨子里能干的兄弟的——”弱肉强食，能干的人总有好处先挑，蔡安和凭着医术，还能偶尔分到些尚好的鱼肉果蔬，王蔫儿最多了喝口残汤。他还要往下说，就听身后扑通一声，
水潭之侧分出几道溪流，岸边湿滑，蔡安和饶是走过好几次，不知怎的足下一滑，王蔫儿回身便见他半边身子浸在溪水里，幸得水浅，无性命之虞，只泥污了衣裳，甚是狼狈。
不，还有点问题。
“脚踝伤了。”蔡安和微微皱了眉，他只有一只脚，试着撑拐，谁知莫说站立，连动都动弹不得。王蔫儿先把药篓子放到一边去，弯下身：“总不能泡在水里，我先背你上去，再想法子。”
大夫总是有法子的，自己给自己正了关节，撕衣裹好，勉强拄起拐杖试了试：“走罢。”
给张二嫂子施了针灸，又开药抓药，至于煎药的差事，自然是王蔫儿。等忙了半宿的王蔫儿一觉睡醒，想起问候一下蔡大夫，才发现蔡大夫烧到昏迷。
因为没及时替换湿衣裳，被风一吹，果然就病了。
王蔫儿觉得蔡大夫比他自己惨多了，至少自己还落个全须全尾儿，本来不怎么样的小身板，这两年愣是被折腾的活蹦乱跳身强力壮。相较他人而言，他更愿意跟在大夫旁边，也是觉得大夫比他倒霉，有些同病相怜的味道，自己心里更舒服些子。至于大夫比他待遇“好上那么一丢丢”，王蔫儿无视。
不过，当烧了一天一夜，噩梦缠身的蔡安和睁开眼，发现王蔫儿在一旁打盹守着的时候，不是不感激，而王蔫儿清醒以后，用一种奇怪眼神瞄他的时候，蔡安和才觉得似乎有些事情不同了。
似乎自己在做噩梦的时候，说了胡话……？是耳鬓厮磨？是众叛亲离？还是——满手的鲜血，满怀的温度渐渐变冷！
——那个梦，蔡鹤死时他头脑一片空白，回忆在一遍又一遍折腾他。
王蔫儿跟他之间，似乎客套生疏下来，就是接个碗递个手巾之类，忽然就小心翼翼的，生怕他是块冰或者是团火，不能碰触。无意中，又会看见这人半遮半掩出现在周围，目光就一直落在自己行动举止上。
——不过那又有什么关系呢？蔡安和采药，制药，开方，煎药。
不知不觉，蓝紫色的牧荆花开成片。
蔡安和在山里采药的次数也渐渐频繁，山路走久了，一双拐杖竟也行得稳稳当当，竟然还有心采了牧荆花叶，做些药酒。
夏日炎炎，蔡安和见帮里一干人等食欲不振，便提了提后山深潭中生有白鱼，其肉行水助脾，开胃下食，其脑更是滋补肾气之佳品。恰逢大伙儿心气儿高，择日不如撞日，去深潭嬉水解暑，兼比试摸鱼。
自然，晚上大家便在院子里摆上十来桌，人人有份，大快朵颐起来，尤其是席间蔡安和把牡荆酒献上，自己先喝为敬。
帮中主事之人的席位，蔡安和是混不上，不过凭着献酒之功，也能在堂下敬陪末座。
他见众人均下箸吃鱼，自己也动了筷子。
渐渐的，隐隐的，腹痛。
看众人酒酣耳热，自己赶紧离席，回居处，换身干净衣裳，重新梳头净面，忍着腹痛躺下。
白鱼，性平味甘，开胃健脾，消食利水。
荆条，苦寒无毒。
荆花，祛风解毒，益气补中。
然而牧荆与鱼不可同食，食者必死。
这些粗汉子，没人想得到。一年多的时间，他忍够了。
匪人酒喝多了，身子又强健，会忽略一时的隐痛。等到痛得狠了，发觉并非腹泻而是中毒时，身边的解毒丸散里面，可没有能治这个的——他配的药，焉能不知功效？至于解药……他怎么会准备解药。
也就是说，今天喝酒吃鱼，份属必死。
痛楚一阵比一阵强烈，蔡安和闭目等死。
忽然嘴里被灌入苦咸苦咸的汤水，手掌粗野用力，卸开下颌，按着喉结，迫使吞咽，随后两只手指强硬地向口内插了进来，深深扣入喉咙，整个人被扣着双手，头上脚下提了起来，腹内一阵翻搅，不由得呛咳着大吐。那两根手指依然不依不饶在他口中好一阵翻搅，直到腥臭的汤水吐尽，嘴里满是苦涩胆汁味道。