待到二人跑到马厩的时候，正看到一个男人被一匹浑身赤红的马叼着衣襟扔了出来。
男人飞出来后, 在地上咕噜咕噜地滚了几圈这才停下。吐出嘴里的草屑, 他兀自嘟囔了一句：“这马的性子野得没边了，也不知道是谁养出来的。”
正自愤恼间, 一片阴影洒了下来。男人下意识地朝上看, 对上了一双带着探究之色的眸子。
这人有一双极美的桃花眼，薄唇浅淡，下巴尖削。本应该是清雅柔美的一副少女面貌, 可偏偏在那尚显稚嫩的眉眼间蕴着的俱是冷意，使那脸上平添了几分出尘脱俗的仙气。
“你是谁，怎么跑到我西南军营的马厩里了？”
小姑娘出声问他, 嗓音软软糯糯的，带着一点点轻微的鼻音。
祁桓挠了挠头，快速地在脑海里憋出了一个答案：“我从小就喜欢马，看这军营里的马长得好看，忍不住就想进去摸一摸。”
“若是喜欢马，遇见良驹难免会想着更亲近些，”摸着赤影的脖子安抚它，锦葵将马交给顾子清，让他把马牵回去，然后回过身赞同地道。
“我也喜欢马，对咱们草原上的人来说，马是跟生命同样重要的东西。”
“不过，”她的话锋一转，猛然从腰间拔出了一把短匕首横在祁桓的脖子上。
“听你说话的口音可不是西南口音，你到底是什么人？”
男人的身上带着一股子若隐若现的血腥气，而那微微散开的上衣衣领处露出来的结实线条，更是清楚地表明了这个人绝对不是手无缚鸡之力的普通人。
现在正值乱世，战火于各地纷纷燃起。西南正处于军事要塞，若不是有父王的带领才得以保全平安，早就被各地的诸侯吞噬殆尽。
如今，想要染指这块乐土的人数不胜数，所以哪怕只是有一丝丝的可能，她也不会让任何人破坏这里的安和。
“我真的就是因为喜欢马才进来看一看的。你这小姑娘长得这么好看，人怎么这么凶，动不动就拔刀？”
祁桓嘴上说得轻松，心中却惊骇万分。
这小姑娘好俊的功夫。
虽然他是因为一时大意才被人近身，可就算是他全神戒备，恐怕与这丫头的身手也就在伯仲之间。
若是西南人连个小丫头都有这样的身手，羽国想要占领西南，恐怕是痴人说梦。
“若是说不出其他的解释，那便下去见赤尔神吧。”
她毫不犹豫地横刀就要杀了他，冷森的刀锋陷进了祁桓的脖子里，带起一片血珠。
生死关头间，祁桓一边将手臂扭转弯曲后缠绕在锦葵的脖子上，一边顺势偏头向侧面一躲。
冰凉柔软的唇擦过少女精致小巧的耳垂，他扬起一声低笑：“小姑娘，对不起，我现在可还不能死啊”。
趁着少女羞得脸颊一片通红的失神片刻，祁桓挥手将锦葵手中的刀劈落在地，并向远处正往这边走来的一个中年男人高声道：“赤尔王，你们西南的姑娘太凶了，快来救救我。”
男人闻言走了过来，问道：“桓公子，这是怎么回事？”
还不待祁桓答话，锦葵便接道：“父王，这人躲在马厩里一副鬼鬼祟祟的样子，我怀疑他是别国派来的探子，”挣脱祁桓的束缚，她从地上捡起刀，一路小跑着来到了父王的身边。
“桓公子是来我西南购置马匹的商人，不是什么探子，”笑着摸了摸自己女儿的发顶，赤尔王向祁桓说道：“ 小女自小警戒心就比普通人强了些，她没伤到您吧？如果使您受到惊吓或是伤害，我在这里替她向您道歉。”
“无妨，毕竟我也有错。”
看着那因为带着些怒气，而面上微微涨红的小姑娘，祁桓的语气不自觉地放得极轻极柔：“在下桓戚，能否请教姑娘芳名？”
站在赤尔王身边，带着一脸的怀疑之色望着祁桓，小姑娘朗声回道：“我叫锦葵。”
***
在西南购置好马匹，探查清楚西南军队的战略部署，祁桓便直接向赤尔王道别。