他偷偷抬头，果然见到康熙爷嗪着笑意不怀好意地看着他。
在这一刻，阿灵阿突然希望自家大姨姐不要这么霸着康熙爷，赶紧放他去再生几个阿哥，他阿灵阿一定伙同揆叙哭着喊着要求阿哥们遵照太皇太后懿旨“大吉大利”。
太皇太后现在只能勉强支撑半个时辰的精神，她刚才听阿灵阿说起科尔沁和喀喇沁的人过于兴奋，此时只觉得浑身疲惫，怎么也想不起接下来要问什么。
她指着阿灵阿喃喃着：“遏必隆家的小七……我要问你……这漠……”
她磕绊了半日，还是没能说出来，最后靠着苏麻喇姑长叹了一声：“我真的老了……”
苏麻喇姑眼眶湿润，拿了一条毯子盖在她身上劝道：“格格睡一会儿吧，明儿再叫国公爷来。”
“他多大的孩子，怎么是国公了，他阿玛遏必隆才是。”
老人家说着眼皮也搭在了一起，靠着苏麻喇姑说着不知是什么年月的话：“遏必隆这个老狐狸，还要把他叫来问问，到底帮不帮皇帝除那个鳌拜。”
她说完，靠着苏麻喇姑沉沉睡去。
苏麻喇姑赶紧朝殿里的保母们使眼色，让他们把孩子带去太后那里。
康熙则亲自将太皇太后挪到炕上，替她盖好被子，朝苏麻喇姑点点头后带着阿灵阿离开慈宁宫。
阿灵阿跟在康熙身后，他肃穆的背影昭示着他对祖母身体的担忧。
这一年，太皇太后病危了数次，准噶尔大汗噶尔丹对蒙古边境的试探也持续了数次。
在亲情和朝政的两难纠结后，康熙还是取消了原本夏秋之交的秋闱，而改派阿灵阿这个理藩院尚书前往巡视。
家里已有五福和平安两个孩子，孩子们又还小，阿灵阿便独自前往蒙古，一去便是三个月。
三个月，他骑马走遍了漠南和漠西，还代表康熙前往驻扎在归化的军营，见到了在沙场征战一辈子的安王岳乐。
岳乐生于努尔哈赤时代，见过皇太极攻打宁锦，跟随过多尔衮攻打山海关，做过豪格的副将砍下张献忠的头颅，顺治十年就到过归化城，康熙朝又亲自率兵赢了三藩。
这位征战沙场五十年的老将，却在归化的寒风里和阿灵阿告别时说：“小七爷，我岳乐是要马革裹尸的人了，你回去请皇上提前选好新将吧。”
心里一直萦绕着这句话，回京后的阿灵阿一直没有轻松过。
他跟在康熙身后，低着头在回忆蒙古的桩桩件件，喀尔喀部流离失所，漠南诸部昏聩不堪，准噶尔又几次试探向前。
恰在此刻，康熙回头问：“阿灵阿，想什么呢？”
阿灵阿没有撒谎，他老实交代：“奴才在想蒙古的事。”
“有主意吗？说说。”
阿灵阿默了一瞬，又是老实交代：“没有。”
阿灵阿深知，岳乐年迈如今只能镇守前方，可一旦开战他的身子无法支撑主将的角色，所以历史上本来就是康熙亲自去往前线监军的。
但如今太皇太后病危，康熙不能走。若真遇上国丧，以康熙对太皇太后的感情，他在前线会自乱阵脚。
“年后，朕会让裕王和恭王也去前线。”
康熙淡漠地说了这句话，然后却是嘲弄一笑，“做个样子，他们也没上过前线。”
阿灵阿又岂能不知，裕王是皇帝亲兄，地位尴尬到这些年在议政王大臣会议都不太说话。恭王是皇帝亲弟，但他为人纨绔，从来不参与任何朝政。
派他们去前线，除了提振士气，做个样子，还真不能指望别的。
主将都没选好，其他事情更是妄谈。
“如今是冬日，前线暂且无忧。”
阿灵阿这么安慰康熙，康熙也这么觉得，他点了点头和阿灵阿一起回乾清宫。
前线紧张，今年的腊月即使是封笔以后，康熙也没有暂停议政。
而另一边，五福有余、岁安平安则被带到了皇太后的宁寿宫。