唐煜本以为是七弟多情的性子作祟，因为怜惜对方境遇所以挖了自家父皇的墙角，与南陈公主结下了一段露水情缘，之后就将其抛到脑后，后来发现竟不是。
流言消弭后，贵妃娘娘在深宫中愈发沉寂，直至在一个凄凉的雨夜悄然病逝。之后唐煌莫名大病一场。唐煜抱着打探消息兼展示兄弟之情的目的前去探病，发现唐煌烧得开始说胡话了，口中不住呢喃“夕颜”二字。
陪侍的皆是唐煌的心腹之人，闻言脸色大变。唐煜被勾起了好奇心，不动声色地告辞离去，转身就命身边人去查“夕颜”是谁，查来查去，小字为“夕颜”的女子中能与蜀王唐煌挂上钩的唯有宫中那位早逝的薄命红颜。
唐煜此时惊觉他那万花丛中过片草不沾身的好弟弟居然将真情投入了这桩不伦之恋中。当然，这几分感叹很快就被庆元帝驾崩后的狂风暴雨冲散了。
“不行，趁着婚事没最终敲定，得赶紧想个法子出来。”
这夜唐煜当然是睁眼到天亮，接连两天他是茶不思饭不想，急得嘴上生了好几个大燎泡，依旧想不出破局之法。
既然想不出，那就去求人吧。他先去了昭阳宫。
然而见了何皇后，唐煜的心就凉了半截。两辈子加起来，他从未见过母后如此愧疚的模样。
可该试的还要试。
“母后。”唐煜双膝跪地，虽未明言，眼神里满是求恳之意。
“你这孩子，这是做什么。”何皇后急匆匆地下榻，也不叫宫人帮忙，亲自扶唐煜起身。
何皇后的笑容温柔而疲惫，她同样不想要明惠公主这位注定烦恼缠身的儿媳妇。可惜在与朝政相关之事上，她是不敢在皇帝面前多嘴的。唉，先前自己还惋惜薛氏女身份稍低，与亲王正妃不很相宜，如今却只能让她屈居侧妃之位了，时也，命也。
“母后，南陈和亲之事，您看……”
迎着次子期盼的目光，何皇后叹息一声：“你的心事，母后都清楚。你向来是个懂事的好孩子，不用母后多说什么……你放心，侧妃的人选上，母后一定让你顺心如意。”言下之意是让唐煜先把南陈公主娶回来供着，之后由她做主纳了薛琅做侧妃。
“母后，可我……那毕竟是我的王妃……”唐煜垂死挣扎着，却想不出能说些什么动摇何皇后的决心。
见唐煜一脸的灰败，何皇后愈发怜惜他了，想不到次子对薛氏女如此情深义重，若是早些时候把他的王妃定下来……唉，如今说什么都晚了。 唐煜搜肠刮肚想出各种说辞求恳，可惜何皇后不为所动, 始终用一种包容闹事孩童的眼神注视着次子, 然后不停地让人上茶点堵他的嘴。
灌了一肚子茶水, 唐煜仍是不甘心，抱着死马当活马医的念头离了昭阳宫去找他的好三哥。
体元殿书房里，兄弟俩你看着我，我看着你。
“三哥，不, 太子殿下, 臣弟清楚婚姻大事应由父皇母后做主, 无我等小辈置喙的余地，可南陈公主和亲之事实在是疑点重重。大周已开始陆续退兵，南陈局势并未糜烂到需要依靠和亲的手段来求和的地步。何况此次他们遣嫁的非是宗室女，而是国君的嫡亲妹妹，这如何说得通，事有反常必有妖。”唐煜收起了在何皇后面前展现的可怜相，试图从朝政的角度说服唐烽。
对于唐煜编出来的这套借口, 唐烽不置可否, 转手掷了一本折子给他:“前线最新的战报，你看看吧。”
从唐烽的语气中, 唐煜听出了一丝不妙的意味, 他连忙翻开折子，一目十行地扫过，看完后完全不敢相信自己的眼睛, 又重复读了两遍。
“别看了，上面写的是真的，镇国公旧伤发作，业已身故。”
“不会的，大将军怎么会，不，不可能！”唐煜惊呼出声，额头渗出了冷汗。
“为兄理解你的心情，镇国公之死对大周来说真是兵失良将，国失柱石。”唐烽感叹道，“五弟，你是个聪明人。郑大将军这么一去，南边军中群龙无首，战事如何可想而知。若是南陈趁此时机反咬我们一口，说不定大周万千将士拼杀下来的城池就要拱手让人。好在他们之前就递交了求和的国书，尚有转圜的余地。我知道南陈女子配不上你，但在局势好转之前，大周得尽量稳住他们……结亲之事，势在必行。”