含烟应了一声，自去。
时隔半年，顾皎再去龙口城，心情已经完全不同。
她坐在车里，长庚和辜大骑马在后，一左一右地跟着。另外有两三个驴车，七八个仆从，拖着她的日常之物和许多本地特产。
出小庄的路虽然还没铺三合土，但实在平坦得很。即使车没安装弹簧，但颠簸已经轻了不少，顾皎能忍得。只走完自家修的路，上官道后，又开始难过了。
一路歇了三回，幸而不赶时间，回回歇够一刻钟。
等到了龙牙关口，才彻底松口气。
顾皎下车，步行着入关。长庚要去忙过关的手续，便让辜大跟着去了。
便是，她走在前，辜大不远不近地落了三步远，机警地左右看着。
故地重游，感慨颇多。顾皎看了辜大一会儿，他面上倒没什么复杂的表情，显然果真将往事放开了。
只此时的关口已经彻底不同，地面的乱石早清理的干干净净，或者铺了石板，或者铺了卵石，看起来很清爽；两排厚实的木栅栏将关口封闭，开了双向四个门。两个走人的，两个过货和车驾的，各行其道。靠河的边排出一片地来，大约是要做护栏用；靠山崖的那边，深深地挖进去十来个洞窟，分别做了茶歇和存货之处，居然已经有人在里面做小生意了。
她看得新鲜，便跑去看了。能够在洞窟里开店的，显然还算是有点实力，买卖的多是茶盐糖之类的贵价货。那些伙计很有眼色，远远地招呼着，又见她后面跟着辜大，开口便是夫人。待得长庚办完手续来，那些人仿佛认识他，便更恭敬了些。
出店后，长庚才道，“卖茶的那个，是咱们自家的。”
原来如此。
只出来，又遇上拎着篮子卖山野果子的小孩子。顾皎见他们小小年纪便要讨生活，心下同情，便叫含烟抓出许多铜子儿来，将果子全买了。她出手豪阔，引得孩子们欢呼，她自己也开心。
不知不觉，很快地走到了龙口城。
顾琼和崔妈妈已经等在城门口，见了她后，均亲热地上前来。
“长高了。”崔妈妈拉着她的手，又比划了一下她脸上和胳膊上的肉，“也养好了。”
顾琼嫌弃道，“日日往田地里跑，晒得跟黑炭一般。”
顾皎呵一声，“妈妈，我二哥还是什么都不懂呢。”
崔妈妈道，“二舅爷乃是心疼你，又不好意思说，只好装作嫌弃的样子。其实，田里的重活累活，哪是你能做的？都交代给宽爷不就好了？”
顾琼不好意思，催促道，“走了走了。你先回西府休息，晚上爹还要接你去咱们自家的宅子。请客，许多客人来呢。”
一路无话，到得西府门口，各分东西。
顾皎离了正经将军府大半年，本要和崔妈妈说几句客气话，显得自己这将军夫人也不是很失职。
不想崔妈妈通不提那事，入府后，先安排长庚和辜大休息。送顾皎回院子的当空，只说夫人在小庄做得好大的事，现在满城人都知夫人自己掏腰包在乡间修路通渠，又招揽许多失了家业的穷苦人做活，真是天上落下来的菩萨。
“怎地传得神乎其神？”
“哪里是传？”崔妈妈笑得见牙不见眼，“若没有菩萨心肠，怎么会连土匪也收复了？这才是咱们将军夫人的本事。”
顾皎咂摸着这句话，也稍微有点自得。
直到入了院子，发现院中花红柳绿，回廊下临时搭的灶间早不见踪影；屋廊似重新刷了漆，该修整的地方也修整过，一侧比较破的厢房推倒重建的。更不用说耳房，加长加阔，多了专门的灶间和洗澡房。
虽比小庄还是有不如，但足够惊人了。
“妈妈，你——”她欢喜地看着崔妈妈。
崔妈妈颔首道，“将军走的时候，单吩咐的。”
顾皎不知该说什么，被崔妈妈笑得，慢慢就脸红了。
李恒不声不响，其实全都看在眼里，记在心里了。