“就如你，随时能杀了夫人。”
“不会，不愿，也不敢。”
李恒看着他那到死也不愿塌下去的肩膀，道，“你可知当世几多名将？”
辜大并不知何为名将，但却晓得天下三分，诸侯乱战。每个诸侯手下，便有几十上百的良将，譬如京州王的崔明友，譬如青州王的秦澜，又譬如高复的吕青。然里面最出名的，并非李恒。李恒一小儿，只因在河西杀了无数士族，才被天下人所不耻。
“点算点算，当得上名将的，不出十人。可这十人之下，又有数百。我这般的，在那数百里，只排末位。可在末尾的我，杀人已不知有多少个百数。”李恒笑了一下，“当真以杀人论，该是魔，而非将。”
辜大有些骇然地看着地面，只怕他的有些疯了。
“辜大，你是聪明人。”刘恒悠然道。
若是个蠢的，岂能被顾皎看得上。
“既是聪明人，便该明白，魔，可有耐心要一土匪向善？”
“不会。太麻烦，不如一刀剁了清爽，还这人间一个清清朗朗。”
辜大闭眼，知他说的是真话。
“只有夫人，妇人之仁，感念天恩，网开一面。”李恒悠然地看着他，“她可是你唯一的活路。若是她有事——”
辜大抬头，定定道，“将军，谁要动夫人，必得先跨过我的尸体。”
李恒没有笑，也没有点头，只平淡地看着他。他道，“我真心不想死，也不愿死。这世道没天理，没道理，不平事太多。我若死了，还有谁能为我伸冤解恨？无论如何，我都要活下去，亲眼看到那些杀我父母，凌辱我妻儿之人去死。”
“做土匪，我无话可说。”
“将军捆了我们，行刑前也不忘宣判罪行，我无怨；将军要杀了我们，我不恨；将军黑白分明，是决计不肯用自甘堕落之人。夫人却不同，她不仅是非分明，还心怀慈悲，也愿意扶助深陷泥泞之人。我不敢肯定自己一点错事没做过，却能保证夫人比我的命还重要。只因只有夫人在，才会有人为善出钱出力，才能聚天下有德有才之士。”
“我这条狗命无用，连那些人仇人的一根寒毛也伤不了。可夫人有大才，只要跟着她，总有一日能手刃仇人。”
“我对夫人，丹心可表。”
李恒依然看着他，要看如他的骨血深处。
良久，他道，“记住自己说过的话，退下吧。”
辜大道谢，起身，后退至门口，便要出去。
李恒又道，“辜大。”
辜大转头。
“你在我这儿挺直的脊梁，最好在夫人那儿弯下去。”
辜大一直僵硬的脊背陡然松垮。
李恒杀人如麻，恶名在外。他见识诸多人的生死，通晓人在死前的恶形恶状。可他明明发现了他这土匪残存的倔强和自尊，居然能忍得？
如果这样的人是魔，他自己又是什么？
他转身，长躬不起。
不为强权奴，只为慈悲仆。 人来人往, 车马堵街。
今日龙口城中的顾家别宅，灯火通明，恍若过节。
路过的街坊和行人对着骏马和雕金描花的车厢惊叹，“这顾家，又是发了什么财？”
顾青山意气风发地站在二门边, 迎接各路贵客。男客去正院, 女客却是去了后院。
顾皎本意想去书房听听顾青山如何开商行, 却还是被安排招待女客，便有些无趣了。她记挂着自家田地里成熟了麦子、番薯和土豆，也惦记那些上了浆却惹来雀鸟的稻子，心里还盘算着龙口的外来民夫越来越多, 各种矛盾的冲突频发，需得规划相应的住处和小市镇缓解各种压力。
当然，更魂不守舍的却是李恒。
因此，她戴着一张假笑的面具, 听夫人小姐们说许多绯闻，整个人却是慌的。
正式开宴, 各种好东西流水一般送上饭桌，她却没吃的心情。