姜琬从学堂里出来，脚步轻快，他还是向往常一样，从巷子里转进去，朝柳家武馆的方向走去。
县试之后，顾玠白天大部分时间都在柳家武馆里呆着，和那里的人打的火热，他同别人学拳脚，别人同他学认字、写字，倒也十分互补。
他很享受这种生活，柳家武馆的主人柳桐也非常喜欢他，二人成了忘年交，私下里都开始称兄道弟，非常不见外了。
这让姜琬很讶异，原来顾玠那样出身的贵公子的躯壳里，住着一个尚武的侠士灵魂。
更妙的是，柳桐得知二人考过了县试，专门把武馆里一座小园子腾出来，里面安放了书桌、藤椅，专门作为他们不想练武时的读书之地，非常之贴心。
所以一放学，姜琬的心就飞到了柳家武馆，路上几乎是小跑着的。
“姜琬——”
隐隐听见有人喊他，姜琬停下脚步，回过头去，只见一个身穿青色袍子的孩子从后面追上来，跑的气喘吁吁的：“你等等我啊。”
“你……”这不是长春院的那个小伶人路青荷吗？就是他们说的小什么官儿的那位。
果然长的眉清目秀，齿白唇红，妩媚入神，不是寻常人家的孩子可比。
路青荷站住半天才放缓呼吸，道：“姜琬，听说你过了县试，我几次想去你家道贺，又怕你不肯见我，所以才来学堂堵你的。”
姜琬：“……”
你妈妈知道是你自己跑出来的吗？别以为是我拐的吧！
“你为什么不和我好了？”路青荷又往前走了两步，去拽姜琬的袖子。
姜琬躲开了：“公子请自重。”
孩子，你也太早熟了吧。
路青荷红着眼睛，哭了：“听说你因为和我好被你爹打了个半死，所以才和我断了对不对？”
姜琬好奇地盯着他，半天：“你是个女孩子吗？”
怎么仔细一看，又是个女扮男装的。古代人真奇怪，女孩子套上男服，就有人深信不疑地把她们当男子看，那些明显的女娃特征，难道他们看不出来？！
路青荷破涕为笑：“原来你早知道了。”
姜琬：“……”
就算你是个女孩子，我也不能和你有什么呀！
“我是想告诉你，我已经攒够了钱，可以给自己赎身脱去伶籍，可是出去之后，我无处可去……”
姜琬：“……”
他也无力收留她啊。 “路姑娘，你，没有父母家人吗？”姜琬心中生出同情，放轻了语调问她。
若有家人，还是去回家去的好。
路青荷听了面色黯然，不觉扑簌簌泪如雨下：“三年前我父亲因江南科考案犯了事儿，被发配到塞外沙漠之地服役，听说那里夏日酷暑，而到了隆冬又寒冷异常，霜雪载道，虽壮年之人亦难生存，他去的时候带着病，恐已不在人世了。”
姜琬蹙眉：“江南科考案？”
“正是。”路青荷点点头。
路家的不幸，缘自三年前的一场江南府试。
当时那场考试，有人动了歪心，拿重金贿赂主此科的主考官赵藩，副主考官左善，以致于后来录取的举人中，很多人不是凭文章，而是靠孔方兄的魅力晋身的，所以落榜的考生不服，聚众抗议，请人将“卖完”两个字贴到江南贡院的匾额上，还有人串了一副对联，讽刺二位考官——
赵子龙一身是胆，左丘明有眼无珠。
明褒暗损，意在讽刺赵藩卖官的胆子堪比赵子龙在战场上还猛，买卖功名无法无天，左善对文章的识别比春秋的瞎子史官左丘明还瞎，只看钱财不看文章。
此事传出去之后，舆论大哗，不久就捅到了皇帝裴秀的御案上，他龙颜震怒，下令彻查，但凡有官员涉案，一律罢免发配。
路青荷的父亲路贞当时不过是名知县，因为和此科的副主考官左善是同年，上疏为他辨了几句，就被皇帝迁怒，发配到塞外去了。