即使有箭阵压攻，想要强行攻下威远城，伤亡必然惨重。五位大少早已不是新兵蛋子，但还是各个沉了心，誓要拿下威远城，绝不辜负即将牺牲的兄弟们。
然而等到上马出兵时，五位大少傻了眼。
“不是强攻威远城？”
“为何要绕道势山？”
狄其野一脸的运筹帷幄：“谁说要打威远城？咱们绕道，去打曾且。”
*
“报，祝将军，狄将军带精兵走了。”
“……”
“这是口信。”
白纸上写：先走一步，请祝将军带兵在威远城外等候，切莫打草惊蛇。
至少不是八个字，还用了请字。
祝北河默默把白纸往信封里一塞，交给亲兵：“送给主公。加急。”
第15章 春蚕结茧
寝殿，楚王宫。
青色的纱幔帘笼被微风吹得柔柔款摆，此时已是深夜，侍人立于殿外守候，殿内本该悄无声息。
却不时从紫衫木案上传来轻微的簌响。
沉睡的顾烈眉头微拧，侧过身去，像是睡不安稳。
紫衫木案上的木盒里，一条圆滚滚的白蚕慢吞吞地从一片桑叶移到另一片桑叶上，呆了半晌，没有再吃桑叶，绕爬起来。
顾烈又翻了个身。
他心里隐隐明白自己是在做梦。
自前世八岁之后，他就不曾再有梦魇，今日为何会忽然沉入梦乡？
然而人在睡梦之中，毕竟是无法控制所思所想，顾烈这点清醒的念头转瞬即逝，迅速被梦境淹没了。
水。
上下左右都是无边无际的水，喉咙因呛水而烧痛，他试图游出水面，可身上的衣服太沉太重，挣扎都显得是徒劳的。
水上的天光被他奋力凫水的动作划得零碎诡乱，落入眼中似乎更加遥不可及。
身边到脚下层层叠深的黑暗，仿佛在诱惑他放弃挣扎，沉入可以好好安歇的宁静之地。
可他死了，谁来为楚顾报灭族之仇，谁来亡燕复楚呢？
他紧咬牙关，在生死一线间凭空得来一股力气，拼死上游，终于破开了水面。
香甜的空气涌入鼻息，他在筋疲力竭之前，爬上了河岸。
“你、你没死！太好了！”
他抬起头，一个面目不清的半大小子对他惊喜大喊。
他低头看向自己的装束，果然是湿透的女童裙裾。
约莫是十岁左右，为躲追兵，养父将他扮成女童，在一个较为偏僻的村庄住了大半年。
是梦。
顾烈冷静地想，为何忽然梦及逃亡旧事？
他张了张口，想说“别管我，滚开”，但梦里的他还是如当年一样，因为体力耗尽而昏了过去。
那个被顾烈不理不睬的态度惹怒，失手将顾烈推下河的半大小子，心存愧疚，把昏倒的他抱回了家，顶着娘亲的骂，央求娘亲帮他换下湿衣。
“犬子命数太轻，多灾多难，”养父和颜悦色地对送他回家的女子解释，“庙里说，只能当作女孩儿养，才能养大，否则……唉。纹身，也是为此缘故。”
女子不甚唏嘘，再三为儿子的莽撞赔不是，爱怜地揉揉他的脑袋，这才离去。
傍晚，女子又送来一碗鸡汤，说是儿子不懂事，非闹着要吃，只得宰了鸡，分顾烈一碗，当作赔罪。
他尝不出滋味好坏，好歹是知晓礼节，不用养父提点，有模有样地说多谢，夸滋味甚好。
再醒来，是半夜深更。
养父背着包袱，抱着他匆匆踏上逃亡之路。
他抱着养父肩脖，手脚冰凉，眼睁睁看着他们身后的漫天火光。
“顾烈，”他听见养父咬牙切齿地说，“你记住，这家无辜母子是因你而死。你背着楚顾灭族之仇，怎还能如此贪玩？如此言行不慎，何谈亡燕复楚！”
他认错。
是他不该给那对母子接近的机会，是他不够警惕，使得无辜丧命。
那火光越来越远，越来越远，逐渐湮灭在浓重夜色中。
顾烈睁开眼醒来。
青色纱幔外亮有两支烛火，映出朦朦昧昧的微光，顾烈起身，趿着软鞋走到不再发出声响的紫衫木案边。
木盒中的白蚕将自己团在角落，从口器中缓缓吐出软白细丝，绕在身周。
春蚕结茧了。
*
威远城是青州巨城，下临烟波浩渺的平湖，上有势山山脉，易守难攻。
它与青州底下的荆州信州隔平湖相望，再往东就是出海口，是四大名阀汇敛青州财富的宝地。因此柳家严家屯重兵在此，将威远城守得铁桶一般。