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酉乾和任幸两人，一个看到对方的胡子，就觉得辣眼睛。强迫症发作甚至想现在就把人拖去把胡子刮了，但又知道不能这么做，只能让自己移开视线，尽量少看那张糙汉子脸。
一个有心想要表忠心，又怕被对方误会拍龙屁，而且本来就嘴笨，不知道怎么跟皇帝说话，只能把注意力都放在观察周围的环境上，以便随时应对可能出现的刺客。
一路沉默，到了皇宫之后，酉乾突然问任幸：“任将军，如果让你在镇西侯和朕之间，只能选择一方效忠，你怎么选？”
就算这一世任幸情商低，在为人处世方面总吃亏，也知道这是送命题，紧张得直冒冷汗：“末将只效忠于陛下，但末将敢以性命担保，镇西侯对陛下一片忠心，还请陛下勿听信小人谗言。”
酉乾不置可否的点头，然后对任幸道：“刚刚朕问你的话，你也可以回去禀报老镇西侯，不须保密，朕不过随口问问。”
随口问问就问这么让人心惊肉跳的话，果然伴君如伴虎。
要不是皇帝陛下改变了他的命运，让他走到了今日这一步，任幸恨不得躲这位陛下远远的。可惜恩情早在十年前就欠下，他学了这身武艺和兵法，也是为了出人头地，不甘心再当一个小小护卫。
任幸回去后，翻来覆去睡不着，第二天睁着熊猫眼，把昨日的事，一五一十禀告给了老镇西侯，然后才卸下心头重担去睡觉。
任幸以为皇帝的问话，是对他忠诚的考验，老镇西侯却觉得，皇帝是在借任幸的口，问他是否忠心依旧。
镇西侯自问半生戎马没有功劳也有苦劳，如今一把年纪，都要解甲归田，竟然被自己的外孙怀疑，心中的委屈愤怒几乎要喷涌而出。
憋着这股气，他直奔皇宫求见皇帝，想问个明白。如果他手上有虎符，估计这会已经被气得交还兵权以证清白。但回京之前，他把虎符交给儿子，所以虽然气恼皇帝，却因没办法自证，憋得慌。
酉乾早就知道老镇西侯会来找自己，让宫女们搬了椅子请他坐下，然后让其他人都退下，只留下福临在身边伺候。
“外公在生朕的气，可知两个月前，朕身中剧毒，差点以为是外公要朕的命。”
“什么！陛下中过毒！”镇西侯惊怒交加，比酉乾冤枉他还要生气。他对酉乾的关心实实在在，不只是因为酉乾是他外孙，更重要的是酉乾是一国帝王，是他们整个家族效忠的对象。
“难道下毒的人，嫁祸给了本候？”镇西侯能想到的，只有这样的理由。
酉乾摇头，有些不忍，但还是选择了坦白：“外公，没人嫁祸您。毒是母后下的，她想要朕的命。”
太后下毒，问题的严重性远超被人嫁祸。
事情要是传扬出去，太后是皇帝的生母，如果皇帝不跟她计较，她甚至什么事都可以没有。
然而身为外戚，镇西侯府却必然要被抄家灭族。古往今来，皇帝生母犯下大错，被当做出气筒的，往往都是外戚。
“太后她……”镇西侯这时候，也总算意识到自己的女儿死得蹊跷。但他根本不知道是要恨皇帝对生母狠辣无情，还是恨自己的女儿对整个镇西侯府不义。
“外公莫要误会，母后她可以对朕不慈，朕却无法对她不孝。何况外公您就这么一个女儿，朕不想外公白发人送黑发人。今日却是想把母后交给外公，让外公把她带回去，否则朕怕哪天会忍不住弑母。”
“这是水华身上中的毒的解药，一会外公把水华带走，药也拿去。但请外公记住，朕可以看在镇西侯府的面上饶她不死，但太后已经仙逝，活着的这个，跟皇家、跟朕毫无干系。如果以后传出任何一点谣言，朕只能拿镇西侯府问罪。”
“还有天赐，外公也带走吧。他并非父皇血脉，亲生父亲是谁，只有水华才知。朕也是看在外公的份上，才留他一条性命，以后莫让他的事，传到朕耳朵。朕，忍得很辛苦。”
老镇西侯带着满腔怒火和委屈而来，被酉乾一顿连消带打，如今对酉乾充满了愧疚，狼狈的带着被伪装成老宫女和小太监的水华天赐离开了皇宫。