苻坚一世英明，唯淝水之战为后人所诟，责他刚愎狂傲目空一切，号称自己所将之兵“投鞭足以断流”，谁知与东晋的北府兵两军对垒却未战先退，三十万大军首尾难顾，仓皇回撤，风声鹤唳——早有异心的降将纷纷叛变，中原九州狼烟处处，本已问鼎中原的前秦帝国瞬间分崩离析。
“你那一战，输的着实冤。若实打实地硬仗，东晋王朝的北府兵未必真能挡得住前秦铁骑。”任臻诚心实意地道。
苻坚一摆手：“东晋朝廷是昏弱，但谢玄乃南朝第一将，极善攻心，他知我素来爱才，喜纳降将，早早便派朱序等将诈降，混入军中，一一分化那些早藏二心的异族降将，平日自是无事，一旦有变，三军必乱。这点我不如他——我识人不明好大喜功，确是事实。”。
任臻听地入神，不免略有期待地道：“都说江左谢家叔侄芝兰玉树，倒真想会一会他。”
苻坚双手撑地，身子微微向后仰去，偏过头看向他：“你是想见谢安，还是谢玄？——那谢玄文韬武略，少年英俊，乃是神仙一般的人物，想必是他了？”
这话已是语带调笑——苻坚自踏上陇西开始，待他便不似在长安那般戒心重重，态度语气也随意了许多。任臻白他一眼：“小爷我挑食的很，偏就不爱吃嫩草了，行不？”
苻坚做恍然大悟状：“原来你是冲着谢安去的。”任臻气地捶他一拳：“那也太老了！”
苻坚闷声一哼，任臻随即意识到因他披着长袍，自己一时不察怕是打中了未愈的伤口，忙俯身去看，拂开衣领见好歹没有血色渗出方才松了口气，抬头笑道：“幸好没再绽裂——都是你爱胡说，这么想再受一遭折磨？”
苻坚恰好低头，二人便在瞬间凑地极近，几至呼吸相闻，任臻不由地头皮微麻，耳中听他道：“若还是你执刀，便也算不得折磨。”任臻不自觉地避开目光，略带尴尬地道：“又胡说了。真这么爱多扎几刀，方才便该成全了你。”
苻坚依旧嘴角噙笑，但眸色却是一暗——忽也觉得自己同任臻开这样的玩笑，未免有些失了分寸。便仰头退后，稍稍拉开了彼此间的距离，随即声音一沉，已是恢复常态：“快睡吧，明日还要找些吃食，尽快养好了伤好去寻拓跋珪他们。”
任臻咳了一声，起身道：“你先去歇息，我守夜，此处虽偏僻却也需防着生人猛兽靠近。”苻坚点了点头，这当口了也不与他推让，自在火堆旁铺上一层干草，侧卧躺下。
静夜无人，任臻守着洞口，面对幽冥森然的一片山林，小小打了个寒颤。他起身向火堆走去想去穿上已经烘干了的衣服，却不由自主在苻坚身边驻了足。
他方才枯坐无聊，在脑中推演了一遍事情的来龙去脉，却还是不解沮渠蒙逊所作所为。如今他落难在外，与众失散，堪称前途未卜，但奇怪的是心里却很是安定平和并无慌乱。他不由地俯身看向那苻坚似已熟睡的脸孔——是因为身边有他么？不知何时起，他做事已开始征求对方的意见，甚至因他而安心——他们本该是是相互提防利用的关系啊。任臻伸出手指轻轻抚向他坚毅的面庞，却在触及的瞬间猛地收回手来，随即苦恼地皱起眉，几乎想狠狠抽自己一巴掌解恨——苻坚可以是盟友可以是仇敌，却独独不该也不能成为…
他不欲再想下去，霍然起身到洞窟口盘腿坐下，山风吹袭之下，自己那隐起躁动的心倒似平静了下来。
次日睁眼，却见自己是躺在干草堆上，身上还盖着苻坚的外袍，他惊了一下，随即翻身坐起，纳闷地抓起衣服左右看看，洞窟中空无一人——难道苻坚还裸奔去做人猿泰山不成？
“醒了？”苻坚恰好从洞口探进身来，一夜不见他竟换上了一套石匠粗使惯用的衣服，窄袖短打，腰间还竖着根麻绳，倒更显得身材高大。任臻见过他着冕服穿武袍乃至平日起居的常服，无一不冠冕堂皇，却从未见他这般平民打扮，不觉莞尔道：“这是哪来的？”
苻坚迈步进来，他倒一派坦然地答道：“也是在这儿找到的。白天山里要开工凿建石窟，颇有人来往，换这身衣服不易惹眼，也免得招来麻烦。”
任臻倒是没想到这一层，忽而想起自己分明是在洞口守夜来着，怎地四仰八叉睡到茅草堆上了，因而问道：“我…睡了多久？”
“总有三四个时辰了。”苻坚看了看天色道，“我见你扒住洞口睡地人事不醒，怕你半夜被狼叼了去果腹，只好把你拖进来睡。”
擦，那就是他在洞口守不到一个时辰就睡去了，亏他先前还夸口来着，最终被人拖——拖？任臻心想我是睡着又不是死了，怎可能被人当麻袋一样在地上拖了还真没知觉的？那只可能是苻坚将他——任臻咳了一声，攥了下自己手中的衣袍，随即不大自然地站起身来：“你方才去哪了？”苻坚道：“去探了探消息，顺便到开工的那些石匠粗工那儿寻了些吃食。”却是拿出一只皮囊，里面俱是些半干不硬的面饼与水，“都是穷苦人家，要不到旁的，将就些吧。”