厉渊几乎是苦苦哀求。
何麟收了冷笑，道“我不知道，就算我知道，我也不会告诉你的。”
厉渊不相信，他上前死死地揪住何麟的衣袖，就像揪住了一个救命稻草：“求你……告诉我……”
何麟看着面前目光灼灼的厉渊，心中忽然没来由的升腾起恼怒，他反手扼住厉渊的喉咙，将他重重地砸在门板上：“亦棠不会再回来了，就算你跪在我面前也没用，你厉渊便带着你高傲与自尊滚回你的深渊里去罢！你今生今世都不会看到亦棠一眼！”
“今生今世……”
厉渊呢喃着，眼眸的光亮破灭。然后他低头，不再说一句话。
何麟松了手，带着唾弃的目光看着厉渊：“你走罢！从今以后，一起都结束了。”
厉渊双膝无力，整个身体颓然地顺着门框滑下来。
何麟走了，他跌坐在原地。
“结束了么？”
厉渊虚妄地望着地面，眼前浮现的，是亦棠那张苍白美丽的脸。
“亦棠，我真的知道错了。”
厉渊轻轻地开口，他缓缓地伸出手，想去触碰那张脸。
然而触到的只有一片虚无。
“亦棠啊，阿墨真的知道错了，你回来……好不好？”
祈求的话语带着哭腔，厉渊跌在原地，全身颤抖，他抱着自己的双膝，终于彻底崩溃。 三日后, 聂姜太子厉渊带着大军意外捉获了苏震在城外豢养的私兵。
此消息一出, 立刻满朝哗然。
皇帝厉霄勃然大怒, 一时之间，皇后苏珈瑶被废黜, 苏震及与苏姓势力有关的一干人等皆被判处了死刑。
而太子厉渊, 因捉拿有功, 饱受朝堂内外的嘉奖, 深得皇帝信任。
于是朝内诸多势力竞相维护太子。
此后, 宫中更是发生了一系列怪事，处于冷宫的废后苏珈瑶忽然暴毙, 死的时候身体被剥皮，死状极惨。处于牢狱中的苏震更是被人挑断了手筋脚筋残忍致死。太子厉渊以苏震“作恶多端”为由，请旨将苏震的骨灰撒于乱葬岗。
厉霄念及厉渊屡立战功, 准允其请求。
十日后，太子厉渊放出一则口谕, 寻找一名名叫亦棠的女子，赏金千两。于是一时之间有无数人带着貌美女子前来领赏。
但皆无功而返。
时光荏苒，白云苍狗。
又一年, 厉霄因咳疾而终。新帝厉渊即位。
即位第一天，厉渊便颁布了追封其母“凉贵妃”为孝廉皇后的圣旨。此后更是将那些潜藏在宫中的苏姓势力连根除净。
第二年, 厉渊革新政法，减轻赋税，聂姜呈现了一派国泰民安的欣欣向荣之象。
但唯一不足的是，聂姜的后位一直空悬。
朝廷大臣烦忧此事, 以“国不可无后”为由屡次上奏，但皆被厉渊驳回。
又一年，皇帝厉渊私下出宫，将国事交予山泽王厉湛。对外则称，皇帝厉渊为国事操劳，身体不堪重负，需要休憩一段时日。
大臣皆无异议，但日日盼望厉渊归朝。
是日，风和日丽，天朗气清。
此日是端午节，皇城外的明水镇中呈现出一片如火如荼之象。
小商贩们叫卖着各色的粽子糕饼，连空气中飘着一股软糯的香味。但是此时，最热闹的地方却不是街道。孩子们穿着短衣短裤争先恐后往镇边的明水河跑。
明水河边，游人如织。
这才是明水镇最热闹的地方
河内皆是龙舟，早有青年在龙舟之上跃跃欲试。孩子们手舞足蹈等着龙舟赛，大人们更是兴高采烈地站在河边交谈。
所有人都在挤在河边看龙舟赛，但不远处，一个身着墨绿色短衣短裤的小男孩却蹲在草丛边认真地抓着蝈蝈。
小男孩生得白皙俊俏，看上去约莫有三四岁。此时他正敛声屏气，一双小手慢慢地往草丛里伸。在那草丛深处，停着一只绿蝈蝈。