周文泰顺势颔首，笑着转去别处。
杨五小姐走到姐妹两个中间，轻声道：“一身的酒味，言行间却无醉意——越是这样，我反倒越奇怪。有的人喝醉了是看不出端倪的，我担心他也是这样，便自作多情地替他待客了。”
碧君、怡君莞尔，前者笑着避重就轻：“我们早就瞧见你了，便是你不过来，我们也要寻过去的。”
杨五小姐笑得杏眼微眯，轻轻地晃了晃怡君的手臂，“我更心急，就急着找个能说得上话的同伴呢。”
碧君立时会意，展颜一笑。
怡君则对杨五小姐一笑，“我就是那个同伴么？”
“当然是了。”杨五小姐认真地道，“虽说我们家里的门风谁都知道，可我心里终归是没底啊。”
怡君忍俊不禁，“你都如此，何况别人了。”
“可不是么。”碧君道，“这次我二妹是陪我过来的，不然她定是不肯的。”
杨五小姐无奈地道：“我是被堂妹拉过来的。”
三个人说笑间，先后瞥见凌婉儿走近。
杨五小姐面上的笑微微一凝，“凌小姐这般的人物，我这一日应承一次就罢了，再来一次，怕是要坏了兴致。”她歉意地对廖家姐妹道，“容我去寻杯热茶。”
姐妹两个再次撑不住笑了，俱是笑着说“去吧，得空再说话”。
杨五小姐匆匆离去，凌婉儿徐徐走上前来，嫣然一笑，先一步行礼，“二位是贵人，我如今能见上一面，实属荣幸。”
话里带着刺儿。
“可别这么说。”怡君还礼后道，“寻常说起贵人，都是能够帮到人的人，我和姐姐可是没这个本事。”
抠着字眼儿转移话题。凌婉儿抿唇一笑，不予计较，提起曾给廖家下帖子再到做客的事儿，“那之后，我险些就以为我与二位此生无缘相见了。我有心结交，你们却没那心思。如此，我也只好绕着二位走，免得让你们平添不快。”
“这话可就有趣了。”怡君面上的笑容愈发明丽，眼神愈发无辜，“真要绕着我们走，今日你怎么会前来周府？这找到家门口，见不见的在自己，通过长辈出门赴宴的事儿，却多多少少有些身不由己。有些话就不需说透了，譬如我们此刻为何身在此地。你方才的话要是当真，那我和姐姐日后也便当真了——既然你已经挑了我们的礼，还如实相告，我们就该有些自知之明，别有事没事的往明知道膈应自己的人跟前儿凑。没得招人嫌恶。”
话到末尾，她的笑意更浓，眼神转为讥诮再转为轻蔑，语气转为凉薄。
“……”凌婉儿这才发现，眼前人真就是名不虚传：脾气好的时候，十足十的大家闺秀；脾气不好的时候，就是十足十的一个刺儿头。她一时间找不到应对的方式——人家是明着诋毁自身暗中折辱她，她若针锋相对，便是自动对号入座，只能更被动，难听的话不知还要听多少。
缓一口气，她强笑着岔开话题：“听闻廖大小姐弹得一手好琴，不知今日能否有福气亲耳聆听？”
“这会儿不行。”碧君再迟钝，也看出了些苗头，一如既往不问缘由地站在妹妹那边，“早起习字的时间长了些，指间没力气。”略停一停，道，“有朋友等你过去呢，快去吧，我们可不敢耽搁凌小姐。”
凌婉儿又被噎得不轻，心里直怀疑周夫人和周文泰是不是看错了黄历选错了日子。今日，在目前看起来，简直是她最丧气的一日。
她无话好说，只能顺势道辞。转身后，展目四顾，望见站在不远处的两名男子，满腹怨气消散一空，绽放出喜悦的笑容。
那两名男子，一个是长兴侯世子朱鸿，一个是英国公世子顾景年。他们都是凌婉儿近两年交情不错的高门子弟。
此刻，朱鸿与顾景年凝眸望着廖家姐妹，前者道：“你就说，我眼光如何？廖大小姐的姿容仪态，是不是更胜凌婉儿一筹？”
顾景年慢慢地颔首，“以这种样貌的女子而言，你说的的确是。”
“就知道你会这么说。”朱鸿笑起来，“我晓得，你喜欢的是徐岩那种样貌……”
“什么叫我喜欢的是徐岩那种样貌？”顾景年大为不悦，“我打心底喜欢的只有她一个！”