程夫人笑了， “有精气神儿数落我了，就是好多了吧？”她知道他这老毛病一犯， 就是好几天面色不佳、食欲不振，这会儿是有意说不让他烦躁的话。
程清远微笑， 想起了修衡让他喝醒酒汤，亦想起了程询让他把汤药当醒酒汤喝的话。答应了孩子的事，就不会食言，如此，来日若被问起，不需撒谎。
心念一转，他记起程谨的事，略一斟酌，与她说了原委。程询已经答应了，她就不会反对，正因此，更该主动知会她。
程夫人听了，笑道：“好事啊。阿询已有官职，再兼顾着庶务，未免过于辛苦。日后有阿谨帮衬着，他也能松快一些。这样想想，都有好处。对了，阿谨愿意么？”
程清远颔首，“他高兴还来不及——昨晚命人问过他了。”
“那就好。”
“你记得知会老三一声，让他去外书房找他大哥。”
程夫人爽快应下。
上午，程谨得了嫡母的吩咐，连忙前去程询的书房。
程询二话不说，拨给他两个账房管事，交给他两大摞账册，“把这些账册看明白，你就出科了。”
“……大哥，我能行么？”程谨瞧着那么多账册有些犯怵，底气不足地看着长兄。
“不是有人帮你么？”程询和声道，“不着急，年底之前看出门道就行。各地的管事前来报账、议事的时候，你旁听几日就门儿清了。”
程谨见他这样的态度，心安几分，“我用心、尽力。”
程询颔首一笑，“理事的地方，给你收拾出来了。去瞧瞧。”
程谨说好，出门前，对程询深施一礼，“大哥，那些场面话，我就不说了。”
程询笑意更浓，“啰嗦，快滚吧。”
这样的一句话，倒让程谨整个人轻松起来，由衷一笑，出门时，步履分外轻快。
午间，林姨娘派人请示过程夫人之后，将程谨请到房里用饭。
程谨进门之后，对上的是满脸泪痕的林姨娘。
他暗暗叹了口气，走过去，明知故问：“姨娘，您这是怎么了？”
“怎么了？”林姨娘抽噎着道，“好端端的，你为何不读书了？是哪个人让你半途而废的？”
“是我自己。”程谨如实道，“我没本事考取功名，与其把大好光阴浪费在学堂，还不如想想别的出路。”
“别的出路？”林姨娘用帕子擦去泪水，眼神复杂地看着他，“你指的是帮衬着大少爷打理庶务么？”
“自然。”程谨点头，微笑，“这不是好事么？”
“好事？”林姨娘止住了泪，扯出刻薄的笑，“以府里现在这种情形，你只不过算是大少爷手里一名管事。那些与各个门第礼尚往来的走动，他会让你办么？”
程谨有点儿惊讶，“那些本来就得当家的人亲自吩咐回事处，我怎么能干涉？”
“说来说去，你不就等于是他手里一名管事么？”
“您这话就不对了。”
程谨不知该哭该笑，“照您这么说，大哥现在不就等于府里的管家么？一家人，不就得各有各的差事么？”
“他那是霸道。”林姨娘压低声音，不自主地望一眼正房的方向，“跟他那个娘一样！里里外外的事都要把在手里。”
“得了得了，不说这些。”程谨转头看看桌上的菜肴，“吃饭，好么？”
“好什么好？”林姨娘奇怪地看着他，“这才多久没见，我听着你话里话外的，怎么变了很多？”
变化么？的确有，还不小。功课方面，在进入他这辈子都不可突破的瓶颈之前，可谓突飞猛进；为人处事方面，在姜先生耳濡目染的影响之下，他亦是受益太多。
他真的知道自己是谁了：以前总因为庶出的身份，瞻前顾后，怕这怕那，一时想扬眉吐气，一时又想自暴自弃，总担心嫡出的两个兄长会压自己一辈子。现在，没了浮躁、急躁、自卑，很清楚自己的斤两，和不多也不少的那点儿对家族的责任。
不到一年的光景，变化已是惊人。去年冬日，他还是个幼稚得可笑的人，居然只为了赌气，要伤及二哥的大黄。
二哥也一样，去年也没比他好哪儿去，现在也是有了显着的变化——都是特别好的转变。